Conchillas Patrimonio Vivo

otros. Todos llegaban directamente a trabajar, sobre todo, en las
canteras que funcionaban por aquel entonces. Consigna el estudio
de Brum y Lezama:
Con respecto a las especializaciones y los oficios, recogemos
testimonios sobre las actividades de barrenistas, picapedreros,
patarristas, foguines, marronistas, desgalladores, paleros, aguateros,
que trabajaban en canteras y areneras, así como guincheros, herreros,
maquinistas, enganchadores, engrasadores y fogoneros, carpinteros,
torneros, entre otros, además de peones y aprendices.
Según se ha transmitido oralmente de generación en generación,
y lo cuenta E. Luis García Díaz en su libro Conchillas. Memorias
de un médico rural (Trilce, 2011), las canteras de piedra eran cinco;
cuatro estaban ubicadas muy cerca del pueblo y la número 5, que
tenía las mejores rocas, se encontraba a unos kilómetros al sureste
del pueblo, donde tiempo después se situó la Estancia Conchillas.
También estaban los arenales. Según García Díaz, «se extendían desde
el arroyo San Francisco hasta el este, próximos al Río de la Plata».
En sus inicios, la company town se fue gestando de manera ágil, pero
en el trayecto Cottington se encontró con algunos inconvenientes
sanitarios. Así lo detalla un artículo de la revista Arquitectura
de la Sociedad de Arquitectos del Uruguay, en un número dedicado
a estudiar de qué manera las industrias de capital británico
que se instalaron en el país influyeron en la arquitectura
de determinadas ciudades o poblaciones. Conchillas, entonces,
fue única en determinadas características, pero hay algunos
patrones que también se repitieron en territorios como el barrio
Peñarol en Montevideo, la localidad de Aguas Corrientes en
Canelones y la ciudad de Fray Bentos en Río Negro, donde
funcionaba el frigorífico Anglo.
Según los arquitectos S. Antola, A. de Betolaza, C. Ponte y W. Rey
—responsables del artículo—, la compañía C. H. Walker & Co.
se instaló cerca de donde estaba ubicada la materia prima,
y las primeras casas fueron ranchos de barro desperdigados
por el territorio.
Una epidemia de difteria desatada en 1890, que cobra muchas vidas,
hace que los ingleses tomen conciencia de los problemas sanitarios
que los rancheríos ocasionan, y la empresa comienza en ese
momento una labor planificadora edilicia, sanitaria y educadora
que acompañará todo el proceso. Entonces se crean dos centros
poblados ahora sí perfectamente ordenados, orden que permite
controlar todo el espacio del obrero, y por lo tanto todos su tiempo,
asegurando de este modo el dominio total sobre su fuerza de trabajo:
el poblado junto al puerto y el poblado junto a las canteras.
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