Conchillas Patrimonio Vivo

En su libro Historia del puerto de Buenos Aires (1955), Guillermo
Madero explica que los planos del proyecto estaban «bajo la
dirección técnica» del ingeniero civil británico John Hawkshaw
y tenían el apoyo financiero de la casa londinense Baring Brothers.
En la construcción del puerto apareció otra figura de la isla europea:
la firma británica C. H. Walker & Co. La empresa estaba trabajando
en obras en Brasil y Panamá y venía con un gran expertise en
construcción de puertos en el Reino Unido. Al ganar la licitación
para levantar el nuevo puerto de Buenos Aires, Charles Hay Walker
—propietario de la firma homónima— entendió que era necesario
encontrar una manera más sencilla de conseguir el volumen de arena
y piedra necesario para las dimensiones de la obra.
En Argentina las canteras más cercanas estaban a cientos
de kilómetros del futuro puerto. Así fue que, de pronto, la luz
apareció del otro lado del río. En un lugar que hasta ese entonces
no tenía nombre. Lo que sí tenía era los materiales necesarios.
Había arena. Había piedra.
La narración, en este caso, tiene algunas versiones distintas. Una
de ellas es la que está consignada en una investigación de la Facultad
de Humanidades de 2011 llamada Estudio arqueológico y cultural
del proyecto de construcción de una fábrica de celulosa y planta de
energía eléctrica. En el capítulo dedicado a la historia de Conchillas,
Laura Brum y Antonio Lezama —sus compiladores— describen
el desembarco de Walker en Uruguay en las siguientes líneas:
La empresa mencionada se enteró de que había un inversor
que tenía una cantera muy cerca del lugar, al borde de un arroyo
del otro lado del río. Su nombre era Mr. Hill, 2 oriundo de la zona,
que fue jefe político y en el ejército uruguayo tuvo grado de
coronel. Ejecutivos de los intereses británicos en Uruguay pidieron
informes, y descubrieron que en Colonia del Sacramento existían
yacimientos y canteras de piedra, las cuales fueron exploradas para
corroborar si realmente servían para dicho objetivo. Se arrendaron
en un principio tres mil cuadras que se encontraban ubicadas
en la orilla izquierda del arroyo San Francisco (actual Conchillas),
y contaba con canteras y médanos.
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N. de r.: Conocido por su nombre traducido al español como Sr. Luis Gil.
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