Conchillas Patrimonio Vivo

Diez años después de que varios de los edificios del pueblo
recibieran la categoría de monumento histórico, los habitantes
de Conchillas decidieron empezar a reunirse para pensar qué
se podía hacer por la zona. La década de los ochenta también
fue un período particularmente difícil para la comunidad. Las
exportaciones de la firma Roselli se detuvieron y pasaron varios
años antes de que se reactivaran. En ese contexto, la comunidad
conchillense decidió embarcarse en la celebración de su centenario,
que para ese entonces nadie tenía demasiado claro cuándo debía
festejarse.
Giribone, que fue secretaria de actas de la comisión del centenario,
narró en su libro Por las calles de Conchillas cómo se llegó a la fecha:
Se buscó en el cementerio, en las tumbas más viejas, en papeles en la
Intendencia, en la parroquia de Carmelo, porque las anotaciones de
los nacimientos de esa época se realizaban en las iglesias, no existían
los juzgados. Lo que se encontró fue una fuente de plata de una
familia que su padre había sido administrador de la empresa Walker.
Decía 24 de octubre y aludía al año 1887 como inicio de esta empresa.
El administrador era, claro, William Cottington. Según el acta
de 2007 —en la que la Intendencia de Colonia designó más calles
del pueblo—, el administrador de la empresa celebraba todos
los años el aniversario de Conchillas con un «asado criollo». Cuando
se jubiló, después de 30 años de trabajo en C. H. Walker & Co.,
la compañía, en señal de agradecimiento, le regaló la famosa fuente
con la fecha. La heredó su nieta Dilma Cottington, que hoy vive
en Carmelo. Así es que el 24 de octubre de 1987 Conchillas celebró
con pompa el centenario elegido de su fundación.
El diario Enfoques de Colonia publicó un suplemento especial
de 20 páginas sobre el aniversario del pueblo. El título de la
publicación fue «100 años de fe» y es hoy un claro retrato del sentir
de aquellos años. Los habitantes de Conchillas todavía miraban
con nostalgia la época en que la compañía Walker & Co. era dueña
del lugar.
De los festejos por los 100 años quedan todavía los recuerdos
de una celebración exitosa, llena de momentos memorables,
con grandes logros y la participación de toda la comunidad. Fueron
días y días de fiesta. Hubo espectáculos (uno de ellos fue una
función de teatro para niños en Pueblo Gil), bailes, campeonatos
de pesca y fútbol, un rally de autos antiguos, desfiles de caballos
y carruajes, carneada, asado y un almuerzo multitudinario.
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