dos siglos: música y músicos del merengue - Claro

ENTRE DOS SIGLOS: MÚSICA Y MÚSICOS DEL MERENGUE
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bles, sufridas con estoicismo incomparable, pero que ha sabido construir refugio
seguro en su propia música. La tambora canta y llora a la vez y se abraza
a la güira como el que busca consuelo. Unida a ella va el jaleo del acordeón,
de relevo en el saxofón, orlada la estampa con los ayes del canto profundo,
lamentoso y dizque-alegre, es una estampa de bucólica especie.
Un buen tamborero se define primeramente por la exactitud de su tiempo a lo
largo de la pieza, sin atrasos ni adelantos, constante del principio al final. El
merengue no supone «ritardandos» ni mucho menos «accelerandos»: tal como
comienza así debe terminar, y con esta cadencia propia se embruja el bailador. En
esta peculiaridad se asemeja nuestra música al jazz clásico, condición que puede
definirse como «moto perpetuo», pero que los músicos americanos lo llaman
simplemente, «straight-ahead», ¡elocuente definición! Otra cualidad ineludible
es la fluidez natural de los «golpes» entrecruzados; entiéndase por esto, el carácter
de alternancia entre ambas manos que presupone el toque de la tambora, utilizando
un corto trozo de madera por una parte, complementado con los apuntes
ejecutados con la mano «limpia», provocando un efecto de continuidad o momentum
semejante a una maquinaria de precisión en movimiento.
Estos módulos o patrones rítmicos, sobre todo el básico, evoca el repicar de
campanas ejecutado en ciertas iglesias, elemento que aduce Luis Alberti como
de posible influencia en nuestra música. En cuanto a esta observación, curiosa
por cierto y digna de tomar en cuenta, valdría la pena determinar, quién ha
influenciado a quién. Y si discurrimos en este sentido, encontramos que la Iglesia
Parroquial de Puerto Plata, por ejemplo, estaba dotada desde principios del
Siglo XX de 4 campanas: 2 pequeñas de diferente tamaño, otra de bronce grande
y sonora, y la mayor de hierro, de sonido grave y gran alcance. Manipular
estas poderosas campanas requería la participación de 3 campaneros de buena
capacidad física y mejor sentido rítmico; uno tocaba las dos pequeñas produciendo
un efecto similar al repique más agudo de la tambora cuando en sus
bordes es percutida por el palo; la parte intermedia del patrón tamborero, llevada
por la mano limpia correspondía a la de bronce mediana, asignándole el
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remate grave a la más sonora de hierro. Ahora, nos preguntamos junto al maestro
Alberti, ¿imitaban los campaneros a los tamboreros, o acaso vienen estos
toques de campana desde la distancia y los años a insinuar la conformación de
este ritmo llamado merengue, único en todo el orbe? Al final de cuentas, campaneros
o tamboreros, entre dominicanos está el asunto.
De antaño, ha persistido en el país la convicción de cierta invencible dificultad
para un músico extranjero, al tratar de aprender a tocar la tambora
dominicana. Esta percepción puede resultar errónea, sobre todo en el caso de
percusionistas de cierto calibre profesional que nos han visitado (Francisco
Hernández, apodado el «pavo», baterista venezolano de la Orquesta Angelita),
capaces de descifrar las combinaciones entrecruzadas con las manos,
enrevesadas por demás, creadas desde más de un siglo por una secuela interminable
de tamboreros. Un aspecto, sin embargo, que podría considerarse de
gran dificultad, consiste en los llamados «repiques», inventados por los viejos
ejecutantes para adornar sus interpretaciones, sobre todo en puntos claves
y en concordancia con la instrumentación. No menos complicados son,
aquellos solos intercalados en los jaleos, cuando el músico improvisa demostrando
su dominio del instrumento, ejecutando figurajes indescifrables, casi
imposibles de transcribir, acusatorios de genialidad.
Dignos de admiración son estos geniales tocadores de tambora , si se toma
en cuenta las limitaciones de un instrumento como el que nos ocupa, constituido
solamente por un pequeño barril de madera, cubierto de parches por
ambos lados y con bordes de bejuco criollo, tensado el conjunto por cuerdas
entrecruzadas, para ser tocado con un corto bolillo y una mano al desnudo. El
ejecutante no dispone de platillos, ni bombos, ni tom-toms, tampoco de cencerros.
Es un hombre solitario que lleva la carga de una orquesta entera, todos
bajo su dependencia metronómica y rítmica. Cuando este es inconsistente,
la nave entera se ladea de un costado a otro y finalmente se va a pique.
Justo es mencionar a los más ilustres músicos ejecutantes de la tambora,
aquellos que la han enaltecido con sus respectivos talentos. Sin embargo,