dos siglos: música y músicos del merengue - Claro

ENTRE DOS SIGLOS: MÚSICA Y MÚSICOS DEL MERENGUE
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siones de cuerpo entero y con juegos de pies y piernas nos llegaron varios
años más tarde en la figura de Michael Jackson.
El Combo Show se convirtió en un verdadero haz de alegría popular en
todo el país, desafiando las quejas y acusaciones por parte de personas quienes
argumentaban que se desvirtuaba el merengue. Ante esas voces en contra,
Johnny Ventura, esgrimía airoso el cetro de la aceptación popular, arma poderosa
ante cualquier circunstancia.
Ahora, ¿en cuáles puntos encontraban asidero estas protestas? Tratemos
de buscar la respuesta. La historia nos revela el rechazo casi inminente cada
vez que se trata de quebrar la línea de lo tradicional. En el caso que nos
ocupa, la irrupción en escena de Johnny Ventura y su enfrentamiento a las
pautas establecidas por las grandes orquestas, se efectuó en un lapso notablemente
corto, sin dar margen de lenta asimilación. Dicho esto, se podría argumentar,
¡cómo entonces se explica la respuesta positiva, inmediata, por parte
de las grandes mayorías hacia tal novedad! No podemos menos que asignarle
al hecho un carácter definitivamente fenomenológico.
Por su medio llega al país el concepto de «combo», como alternativa a las
tradicionales bandas, numéricamente amplias y costosas por demás; el agregado
de «show», vino a completar el cuadro de atracción, por la simpática
alegría que despertaba entre la siempre vasta concurrencia. Ventura, con un
repertorio compuesto para su exclusividad y estilo, alternado con merengues
del conocimiento público, viajó incesantemente por todo el territorio nacional
y el extranjero, arrastrando multitudes tras su música de gran contagio.
Por caminos paralelos a los de Johnny Ventura, transita otro conjunto tras
la conquista de aquellas multitudes enardecidas por los nuevos y provocativos
ritmos. Mientras el país se recupera de las convulsiones internas acaecidas
(1965), Félix del Rosario se lanza a la búsqueda del gran público al comando
de una formación, compacta en su estructura y penetrante a la vez,
provista de un sonido diferente, no usual. «Los Magos del Ritmo» llevaban
como nombre desde su lanzamiento a la arena callejera después de agotar una
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temporada de actuaciones en un céntrico lugar de la capital. El tiempo en ese
sitio les resultó preciso a los «Magos» para su ajuste y consolidación, desafiando
lo existente en dimensiones y sonoridad.
Félix del Rosario se limita a la inclusión de 2 únicos saxofones como parte
esencial de su cuadro: un tenor tocado por él mismo, y un barítono como
base; esta escueta formación le resultaba suficiente para producir su música,
con el apoyo del piano, el bajo y la percusión. Con este concepto minimalista
y con la presencia al frente del vocalista Frank Cruz como figura central, en
un corto tiempo se asimilaron los «Magos» un auditorio compuesto por fieles
seguidores, adictos bailadores quienes se movilizaban con entusiasmo por todo
el territorio nacional tras la tan alegre y extraña orquesta.
Lo de extraña viene a cuenta, en primer lugar, por la ausencia de trompetas,
elemento primordial en un conjunto merenguero de este tipo; asimismo,
no menos extraño resultaba al oyente sagaz la insólita combinación de dos
únicos saxofones, componentes ambos de la más grave región en la familia de
esos instrumentos; mientras el barítono «roncaba» en los jaleos, el tenor los
contrapunteaba, haciendo con ello más prominente el espacio vacío dejado
por la esperada trompeta. Todo funcionaba según lo calculado, vale reconocer,
con el respaldo de una verdadera maquinaria rítmica, comparable por su
precisión metronómica a una locomotora en movimiento (siempre llevaban
los Magos un buen tamborero, Francisco Frías).
Justo es declarar, que, algunas de las observaciones anteriores en cuanto la
ausencia de las trompetas en el «efecto Félix», no son más que meros puntos
de vista personales, recogidos de entre músicos y de orden profesional en lo
más estricto. Lo cierto es que, Félix del Rosario y sus Magos, ocupan un lugar
definitivo en la historia del merengue por el aporte de una apreciable discografía,
aún vigente.
No podemos proseguir sin antes mencionar el hecho lamentable de los
grupos que han tratado de emular con sonidos sintetizados, la intervención
del saxofón barítono iniciada por «Los Magos del Ritmo».