dos siglos: música y músicos del merengue - Claro

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DOMINICANO.
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fael («Prima dulce») Peguero, Negro Maíza («Boca de tiza») y Pedro «Chinito»
González. Entre los actuales sobresalen, José Lucía (hijo de «Prima
Dulce») y Juan de la Cruz («Johnny Chocolate»).
A la tambora, como elemento central del merengue, le ha sido respetado
su lugar dominante desde su aparición hasta la reciente década, cuando manos
osadas comenzaron a rondar los predios de su reinado con propósitos de
abolición. La inclusión de las tumbadoras en los merengues, asunto de interminable
debate, vino a ser un mero elemento de apoyo, que, aunque innecesario,
no causó mayores daños, exceptuando las instancias de ahogamiento,
asunto de fácil solución cuando se desea, y control cuando es posible. Mas, las
amenazas reveladas desde el arribo de la nueva centuria, se convierten en
propuestas peligrosas con tintes de eliminación.
Recientemente, aunque con rastros anteriores, hemos escuchado grabaciones
de grupos populares reemplazando el toque de la tambora con un redoblante
o caja, instrumento de uso preferente en bandas militares y orquestas sinfónicas;
la reemplazante fórmula rítmica ha sido llamada por los «dolientes», músicos
de profesión en su mayoría, ritmo de «batón ballet», por su exacta semejanza
con éste. El peligro de estas ocurrencias reside en la alegría y entusiasmo con
que son recibidas por los grandes públicos, así como la excitación que produce
en los predios por donde campea la comercialización discográfica.
Pero, la historia no termina todavía. Mucho más reciente, al momento
quizás en que esto se escribe, tiene lugar en los estudios de grabación de Santo
Domingo, así como en otros lugares en el exterior, la realización de producciones
realmente para quedar estupefactos, siempre bajo el nombre de «merengue».
La música en cuestión, es una verdadera carrera desbocada a una
velocidad de crucero de 190 a 200 bpm (beats per minute), entiéndase por
ello, unidades rítmicas por minuto. Un merengue cómodo para bailar, tendría
en los años sesenta, unos 110 bps, que por cierto es la velocidad oficial del
Himno Nacional, para dar una idea. Cuando el merengue fue acelerado entre
los años de 1970-80, alcanzó la marca de 130-140 bpm. Más adelante, con la
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llegada de los noventa, 150 bpm era ya cosa normal, sin que dejaran de llover
las protestas, y se tornaran las personas adultas y conservadoras hacia los
grupos más tranquilos (Los Paymasí y otros).
El resultado de todo este «olimpismo», se resume en la incapacidad de la
tambora, el piano, la misma güira y el bajo, de adherirse al «click» impuesto.
Se llama «click» o metrónomo, en lenguaje de estudios, a un sonido semejante
al «tic» de un reloj, el cual es prefijado por el director o arreglista, con
la velocidad deseada, a la cual tienen que ceñirse los músicos.
Para concluir, en razón de las nuevas y altísimas velocidades requeridas
por los también nuevos productores y magnates del disco, la tambora, (y aquí
vamos), ha de reestructurar su patrón o fórmula, cuando no, cambiar de instrumento
con el fin de permanecer en el trabajo.
Nuevas incursiones y novedades en cuanto a la tambora podrían llegar en
el curso de los presentes años. Otras ya están en uso. No se sorprenda el lector
al observar en la televisión al tamborero de un conjunto típico hacerse colocar
un timbal, y con el mismo alternar el uso de su instrumento, utilizando
patrones no propios de nuestro ritmo. Tampoco se sorprenda si la inclusión
causa buena acogida e incita al baile ante determinado público.
Estas ocurrencias aplicadas a la tambora criolla, son la tónica de estos inicios
de Siglo XXI. De vuelta atrás, exactamente a mediados de la década de los ochenta,
una orquesta de gran penetración popular, introdujo un estilo en base a patrones
diferentes a los usuales, aunque de existencia ya conocida. La orquesta de los
«Hermanos Rosario», apoyándose en las ideas de su tamborero, Tony Rosario,
puso en marcha lo que se ha llamado «merengue a lo maco», singular forma de
tocar el instrumento, con la cual se sustituye el viejo y tradicional estilo, o como
le llaman los músicos, «merengue derecho». El nombre de esta variación, sin
embargo, se debe al siempre recordado «Catarey» (Juan M. Andujar), quien además
de bautizarlo, contribuyó a su desarrollo y divulgación, junto a Juan de la
Cruz («Chocolate») y José Lucía, reconocidos maestros del instrumento. El estilo
«a lo maco» es definitivamente el golpe oficial del merengue de hoy.