Constructores de Otredad - Facultad de Ciencias Sociales - UBA ...

Razón del progreso humano 1
L.H. Morgan
E sprecisoalcanzarunavisióndelasumarelativay
de la razón del progreso humano en los diferentes
períodos étnicos indicados, agrupando lo alcanzado para
cada uno, y comparándolos como categorías distintas
de hechos. Esto nos servirá también para darnos una
idea respecto de la duración relativa de estos períodos.
Una exposición de esta naturaleza, para ser convincente,
deberá ser general y en forma de recapitulación. Es
necesariotambiénqueselimitealasobrasprincipales
de cada período.
El hombre no pudo alcanzar el estado civilizado de no
haber hecho suyos los elementos de la civilización. Para
ello, el cambio de condición que se operó debió ser admirable:
primero del salvaje primitivo al bárbaro de tipo más
inferior; luego de éste, al griego del tiempo de Homero o al
hebreo del tiempo de Abraham. En el período de la civilización
la historia registra un desarrollo progresivo; sin embargo
éste ya era propio del hombre en cada uno de los períodos
anteriores.
Remontándonos a través de las diversas líneas del progreso
humano, hacia las edades primitivas de la existencia
del hombre, y descartando uno tras otro y en el orden en
que han hecho su aparición, sus descubrimientos, invenciones
e instituciones principales, puede apreciarse el adelanto
realizado en cada período.
Las contribuciones mayores de la civilización moderna
son: el telégrafo eléctrico, el gas de hulla, el torno de hilar y
el motor mecánico; el motor a vapor con sus numerosos
aparatos dependientes, incluidos la locomotora, el ferrocarril
y el buque a vapor, el telescopio, el descubrimiento de
la ponderabilidad de la atmósfera y del sistema solar; la imprenta,
la esclusa de canal, la brújula marina y la pólvora.
Es notorio que la masa de las demás invenciones, como
por ejemplo el propulsor Ericson, tienen por eje alguna de
las mencionadas como antecedente. De todos modos, hay
excepciones como la fotografía y muchas otras máquinas
que no es necesario mencionar.
1 En Los orígenes del Hombre, Ceal, Buenos Aires, 1978.
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Capítulo 1. La construcción del otro por la diferencia
También deben descartarse las ciencias modernas, la libertad
de cultos y la escuela pública; la democracia representativa;
la monarquía constitucional con Parlamento, la
monarquía feudal; las clases privilegiadas modernas; la ley
internacional, codificada y consuetudinaria. La civilización
moderna recuperó y asimiló cuanto había de valioso
en las civilizaciones antiguas, pero si bien sus contribuciones
a la suma del saber humano han sido vastas, brillantes
y rápidas, no son tan desproporcionadamente
grandes como para ensombrecer a las civilizaciones antiguas
y adjudicarles insignificancia al compararlas.
Pasando por alto el período medieval, que dio la arquitectura
gótica, la aristocracia feudal con títulos hereditarios
de nobleza, y una jerarquía bajo el primado del Papa,
llegamos a las civilizaciones romana y griega. Deficientes
en el logro de grandes inventos y descubrimientos, sobresalieron
en las artes, la filosofía y en las instituciones orgánicas.
Los aportes principales de estas civilizaciones fueron:
el gobierno imperial y real; la ley civil; el cristianismo;
el gobierno mixto, aristocrático y democrático, con un Senado
y cónsules; el gobierno democrático con Consejo y
Asamblea Popular; la organización de ejércitos en caballerías
e infantería, con disciplina militar; la creación de
flotas, con la práctica de la guerra naval; la formación de
grandes ciudades con el derecho municipal; el comercio
marítimo; la acuñación de moneda; y el Estado, fundado
sobre el territorio y la propiedad. Entre las invenciones, el
ladrillo cocido a fuego; la grúa; la rueda hidráulica como
elemento motor en los molinos; el puente, el acueducto, la
cloaca, la cañería de plomo como conducto con canilla; el
arco, la balanza, las artes y las ciencias del período clásico
con sus resultados, inclusive los órdenes arquitectónicos;
la numeración arábiga y la escritura alfabética.
Estas civilizaciones incorporaron en gran medida los
inventos y descubrimientos y las instituciones del período
anterior de la barbarie, y, por otra parte, descansaron en
ellos. Las conquistas del hombre civilizado, si bien muy