Constructores de Otredad - Facultad de Ciencias Sociales - UBA ...

grandes y notables, están lejos de ser suficientes para oscurecer
la obra del hombre bárbaro. Éste había elaborado y
poseía, si exceptuamos la escritura alfabética, todos los
elementos de la civilización. Sus conquistas, en cuanto
bárbaro, debemos considerarlas en relación con la suma
del progreso humano; desde este punto de vista podríamos
llegar a reconocer que superan en importancia relativa a
todas sus obras posteriores.
El uso de la escritura, o su equivalente en jeroglíficos
sobre piedra, constituye una prueba inequívoca del comienzo
de la civilización. Al no haber registros históricos
literarios, no podemos decir con propiedad que existan ni
historia ni civilización. Los poemas de Homero, ya fuesen
transmitidos oralmente o bien confiados en su tiempo a la
escritura, indican con bastante precisión el momento en
que la civilización se introduce entre los griegos. Estos
poemas, siempre frescos y siempre admirables, poseen un
valor etnológico que realza inmensamente sus otras calidades.
Esto es particularmente cierto si nos referimos a la
Ilíada, que incluye la exposición más antigua y más detallada
del progreso del hombre en la época de su composición.
Estrabón considera a Homero el padre de la ciencia
geográfica pero el gran poeta ha dado, acaso sin querer,
algo infinitamente más importante para las generaciones
posteriores: una relación notablemente completa de las
artes, hábitos, inventos y descubrimiento, y el modo de
vida de los antiguos griegos. Nos presenta el primer cuadro
comprensivo de la sociedad aria, aun en el estadio de la
barbarie, señalándonos los progresos ya adquiridos y sus
notas peculiares. Gracias a estos poemas podemos afirmar
con certeza que los griegos conocían muchas cosas antes de
penetrar en la civilización. Iluminan también lejanas épocas
de período de la barbarie.
Tomando como guía los poemas de Homero, y continuando
la retrospección hasta el período superior de la
barbarie, descartemos del saber y la experiencia humana la
invención de la poesía; la mitología antigua en su forma
evolucionada, con las divinidades olímpicas; la arquitectura
de los templos; el conocimiento de los cereales, excepto
el maíz y plantas cultivadas, con labranzas de campos;
ciudades cercadas de muros de piedra, almenas, torres
y portones; el empleo del mármol en la arquitectura; la
construcción de naves con tablones y probablemente el
uso de clavos; el carro y la carroza; la armadura de chapa
metálica; la lanza con cabeza de cobre y el escudo con obra
de realce; la espada de hierro, probablemente la elaboración
del vino; las fuerzas mecánicas, excepto el tornillo, la
rueda del alfarero y el molino de mano para moler el
grano; los géneros de hilo y de lana tejidos en el telar; el
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hacha y la pala de hierro; la azuela de hierro; el martillo y el
yunque; el fuelle y la fragua; y el horno especial para fundir
mineral de hierro, con el conocimiento del hierro. Además
de estas conquistas debemos descartar también: la familia
monógama; las democracias militares de los tiempos heroicos;
las fases posteriores de organización con gentes, fratrías
y tribus; probablemente el ágora o asamblea popular;
el conocimiento de la propiedad privada individual de
casas y tierras; el adelantado régimen de vida municipal en
ciudades fortificadas.
Una vez hecho esto, los bárbaros de la etapa superior
habrán dado cuenta de la parte principal de su maravillosa
obra, juntamente con el progreso intelectual y moral así
incorporado.
Desde este punto de vista hacia atrás, a través del período
medio de la barbarie, los rastros se hacen menos
claros, y es más difícil distinguir el orden relativo en que
han aparecido instituciones, inventos y descubrimientos;
sin embargo, contamos con algunos conocimientos que
pueden guiar nuestros pasos aún en estas remotas edades
de la familia aria. Por razones establecidas previamente, recurriremos
ahora a otras familias, además de la aria para
obtener los informes deseados.
Adentrándonos en el período medio, descartaremos,
de igual forma, de la experiencia humana, el procesamiento
para fabricar el bronce; los rebaños y manadas de
animales domésticos; los edificios comunales con muros
de adobe y piedra labrada, asentada en hileras, con argamasa
de cal y arena; muros ciclópeos; habitaciones lacustres
levantadas sobre pilotes; el conocimiento de metales
nativos, con el empleo de carbón de leña y el crisol para
fundirlos; el hacha y el formón de cobre; la lanzadera y el
embrión del telar; el cultivo por el riego, calzadas, represas
y canales de riego; los caminos pavimentados, los puentes
colgantes de mimbre; las divinidades personales con un sacerdocio
caracterizado por el hábito y organizado en jerarquías;
los sacrificios humanos; las democracias militares
del tipo azteca; los tejidos de algodón y otras fribras vegetales
en el hemisferio occidental, y de la lana y el lino en el
oriental; la alfarería decorativa; la espada de madera con
los filos dentados de pedernal; los implementos de pedernal
y piedra pulidos; el conocimiento del algodón y del
lino; y los animales domésticos.
La totalidad de las conquistas en este período fue inferior
a la del siguiente; pero en relación con la suma de los
progresos humanos, fue muy importante. Comprende la
domesticación de animales en el hemisferio oriental, la
que con el tiempo permitió una subsistencia permanente
basada en carnes y leche, y por último el cultivo de
campos. Inauguró también aquellos ensayos con metales
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