Constructores de Otredad - Facultad de Ciencias Sociales - UBA ...

nativos que permitieron la producción de bronce, como
asimismo preparó el camino para el proceso más alto de
fundición de mineral de hierro. El hemisferio occidental
fue señalado por el descubrimiento y elaboración de metales
nativos que permitió la producción independiente
del bronce; por el uso del riego en el cultivo de maíz y
plantas, y por el empleo de adobe y de piedra en la construcción
de grandes edificios de vivienda común del tipo
de las fortalezas.
Resumiendo el análisis retrospectivo e introduciéndonos
en el período inferior de la barbarie, descartaremos
ahora, de las adquisiciones humanas, la confederación basada
en gentes, fratrías y tribus, bajo el gobierno de un
consejo de jefes, el que establecía un modo de organización
social más alto que el conocido hasta entonces. También,
en el hemisferio occidental, el descubrimiento y cultivo
del maíz, la judía, la calabaza y el tabaco, juntamente
con el conocimiento y alimento farináceo; el tejido a dedo
con trama y urdimbre; el kilt o falda corta de los escoceses;
el mocasín y polaina de cuero curtido de venado; la cerbatana
para la caza de aves; la estacada del pueblo para defensa;
los juegos de tribu; el culto de los elementos de reconocimiento
vago de un “Gran Espíritu”, la antropofagia
en tiempo de guerra y, finalmente, el arte de la alfarería.
A medida que avanzamos en el orden del tiempo y de la
evolución, y descendemos en la escala de los adelantos humanos,
las invenciones se tornan más sencillas y más directas
en su relación con las necesidades primarias; y las
instituciones se asemejan más a la forma elemental de la
gens basada en la consanguinidad, bajo un jefe de su propia
elección y, a la forma de la tribu compuesta de gentes
afines, bajo el gobierno de un consejo de jefes. La condición
de las tribus asiáticas y europeas está sustancialmente
perdida en este período, pues probablemente no existían
entonces ni la familia aria, ni la semítica. Está representada
por residuos de arte antiguo entre la invención de la alfarería
y la domesticación de animales, y comprende los pueblos
que formaron los cúmulos de conchas en la costa del
Báltico, los que parecen haber domesticado al perro y a
ningún otro animal.
Si se valora equitativamente la magnitud de los logros
del hombre en los tres subperíodos de la barbarie, habrán
de estimarse inmensas, no sólo por su cantidad y valor intrínseco,
sino sobre todo por el desarrollo intelectual y
moral que necesariamente implican.
Retomando el largo período del salvajismo, descartaremos
del conocimiento humano la organización en gentes,
fratrías y tribus; la familia sindiásmica; el culto de los
elementos en su forma más baja; el lenguaje silabeado; el
arco y la flecha; los implementos de piedra y hueso; las
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Capítulo 1. La construcción del otro por la diferencia
cestas de caña y de astillas; las prendas de vestir de pieles; la
familia punalúa; la organización sobre la base del sexo; el
pueblo, compuesto de un amontonamiento de viviendas;
el arte de la embarcación, incluyendo la canoa de corteza y
la ahuecada; el venablo o lanza con cabeza de pedernal y el
mazo de guerra; los instrumentos d pedernal de la variedad
más rústica; la familia consanguínea; la palabra monosilábica;
el fetichismo; la antropofagia; el conocimiento del
uso de fuego, y finalmente el lenguaje gestual.
Cuando este trabajo de descarte haya sido realizado en
el orden en que los diversos logros fueron adquiridos, nos
habremos aproximado al período de la infancia de la existencia
del hombre, cuando la humanidad iba aprendiendo
el uso del fuego, que le permitiría una subsistencia a base
de pescado, el cambio de residencia e intentaba la construcción
de un lenguaje articulado.
En una condición tan absolutamente primigenia el
hombre aparece no sólo como un niño en el desarrollo de
la humanidad, sino también como poseedor de un cerebro
en el que no ha penetrado un solo destello o concepto traducido
por estas instituciones, invenciones y descubrimientos;
es decir, si bien se halla al pie de la escala humana,
es, potencialmente todo lo que ha llegado a ser con
posterioridad.
A partir de la producción de inventos y descubrimientos
y con el desarrollo de las instituciones, la mente
humana creció y se expandió, y debemos reconocer un aumento
gradual en la masa encefálica misma, especialmente
en el cerebro. Lo paulatino de este crecimiento mental en
el período del salvajismo, era inevitable por la dificultad
extrema que supone hacer surgir el invento más simple de
la nada o de casi nada –es decir, por la carencia de auxilio
para el esfuerzo mental– y descubrir alguna fuerza natural
o sustancia aprovechable en condiciones de vida tan rudimentarias.
Asimismo, tampoco es fácil organizar la forma
más simple de sociedad sobre la base de materiales tan
poco maleables y salvajes. Sin duda, las primeras invenciones
y las primeras organizaciones sociales fueron más
difíciles de alcanzar, y, por ello, las separaban entre sí
largos intervalos de tiempo. Las formas sucesivas de la organización
familiar brindan un ejemplo claro. En esta ley
del progreso, que opera en razón geométrica, encontramos
una prueba fehaciente de la prolongada duración del período
del salvajismo.
No es una concepción reciente ni moderna la que
plantea que la condición primitiva del hombre haya sido
fundamentalmente la expuesta. Algunos de los poetas y filósofos
de la antigüedad plantearon que el hombre se
inició en un estado de rusticidad extrema desde el cual
avanzó a pasos lentos y sucesivos. También advirtieron