september-2010

* AFRICA GHANA’S COASTAL FORTS
Above: Today,
colourful fishing boats
outshine the grim
outpost of Fort Metal
Cross at Busua, once
one of Ghana's
toughest fortresses
Above right:
St George's has the
dubious honour
of being the oldest
European outpost
in West Africa
dungeons. The guided tour will take you there – be
prepared to be locked into a ‘condemned slave cell’
as part of the experience – and to the castle turret,
where the Ashanti king Prempeh I was imprisoned
by the British for four years.
Opening hours: Mon-Sat, 9am-4.30pm
Fort Metal Cross, Busua
Perched on the tip of the coast at Busua – part of an
area of coastline so idyllic that some expats call it
the Honeymoon Coast – Fort Metal Cross was
completed in 1698 by the British and, as the name
suggests, it was one of Ghana’s toughest fortresses
in its day, withstanding more attacks than any
other in the country. By 1750, it was equipped
with about 25 cannons. Like the other forts along
Ghana’s coast, Fort Metal Cross was primarily
a slave-trading post, but gold, timber and ivory
were also traded here.
These days, the fort has an English owner, who
has helped with the restoration process. Excellent
tours on an ad-hoc basis provide a moving insight
into the fort’s history and, if you ask the owner nicely,
you might be able to sleep here, for a fee.
Opening hours: Mon-Sun, 9am-5pm
Fort Prinzenstein, Keta
This gorgeous little town, in the far east of Ghana just
off the coastal road to Lomé in Togo, is more than
simply a paradise for birdwatchers: it’s also home to
one of Ghana’s most impressive coastal forts. Fort
Prinzenstein, built by Danish traders in 1784, is the
26 Brussels Airlines b.spirit! magazine Sep-Oct 2010
Koningen der kastelen
Ze zijn de verblijfplaats van de regering en de overblijfselen
van een koloniaal verleden, alsook een nederig toevluchtsoord
voor presidenten en genealogen. Kate Thomas bezoekt de
forten langsheen de Ghanese kust en ontdekt hoe het land zich
met zijn verleden verzoent met het oog op een betere toekomst
Cape Coast castle, Cape Coast Cape Castle, dat in 1664 als
Brits hoofdkwartier diende, was de wachtplaats van
duizenden slaven die van hieruit naar de Verenigde Staten
zouden vertrekken. Vandaag brengt het museum op de eerste
verdieping ode aan deze slaven die maanden doorbrachten in
donkere, claustrofobische cellen. De rondleiding eindigt met
een wandeling doorheen de Door of No Return. President
Obama bezocht dit beroemde fort in 2009.
Openingsuren: Di-Zo, 09u00-17u00
St George’s Castle, Elmina St George’s, gelegen bovenaan een
heuvel, werd in 1482 gebouwd door de Portugezen. Toen
slaven een waardevoller goed werden dan goud, werd het een
thuisbasis voor slaven, inclusief donkere kerkers. Bereidt u
voor om opgesloten te worden in een ‘cel van een
veroordeelde slaaf’ tijdens het geleid bezoek
Openingsuren Ma-Zat, 09u00-16u30
Fort Metal Cross, Busua Metal Cross was toentertijd een
van Ghana’s meest versterkte forten, dat tegen 1750 zo’n
25 kanonnen telde. Zoals de andere forten langsheen de
Ghanese kustlijn was Metal Cross in de eerste plaats een
slavenhandeluitvalsbasis, maar goud, hout en ivoor werden
hier ook verhandeld. Tijdens een uitstekende ad-hoc
rondleiding krijgt u een indruknalatend inzicht in de
geschiedenis van het fort.
Openingsuren: Ma-Zo, 09u00-17u00
Fort Prinzenstein, Keta Keta is zoveel meer dan een paradijs
voor vogelfanaten; het huist eveneens een van Ghana’s meest
indrukwekkende kustforten. Fort Prinzenstein, in 1784
gebouwd door Deense handelslieden, is het meest oostelijk
gelegen fort van het land. Een bezoek aan het fort biedt u een
authentiek beeld van het leven als slaaf in de kleine kelders.
De badkamer voor de vrouwen is bijzonder huiveringwekkend.
Openingsuren: Ma-Zat, 09u00-16u30
easternmost of the country’s castles. Because it hasn’t
been restored to the same degree as the others, a visit
here provides an authentic snapshot of life as a slave
in the tiny dungeons. The women’s bathing room is
particularly shocking – the tiny space is open to the
elements and overlooked by the balcony of the
governor, who would apparently choose mistresses
from among the female slaves as they washed.
Opening hours: Mon-Sat, 9am-4.30pm
Brussels Airlines flies to Accra seven times a week
IMAGES ALAMY, PHOTOLIBRARY.COM