september-2010

Douala
Old and new
The Douala of today bears
little resemblance to the sight
that met the early European
explorers. It now sprawls in
all directions, bustling with
shambolic energy, and the
muddy banks of the Wouri
River, where fishing boats
were once dragged up, have
been transformed into one
of Central Africa’s most
important commercial ports.
The old ruling families,
however, are still present in
the city’s blueprint. Central
Douala is divided into distinct
neighbourhoods named after
them – such as Bonapriso
(now an upmarket residential
area) and Akwa (the main
commercial district) – and
within these neighbourhoods
you can still find connections
to the original families.
Royal visits
The most imposing
connection is the Dika Akwa
Palace on Boulevard de la
République, where the royal
family of the Sawa people
Way to go
Ancien et nouveau
Le Douala d’aujourd’hui est loin de
ressembler à celui qu’ont découvert
les premiers explorateurs européens.
À l’heure actuelle, la ville s’étend de
façon tentaculaire, débordant d’énergie
chaotique. Les berges boueuses du
fleuve Wouri, sur lesquelles les bateaux
de pêche étaient autrefois hissés, ont
été transformées en un des plus
importants ports de commerce d’Afrique
Centrale. L’empreinte des anciennes
familles dominantes y est cependant
toujours présente. Le centre de Douala
est divisé en quartiers distincts portant
leurs noms – tels que Bonapriso
still live, built in a curious
mishmash of styles. Unless
you’re here for an audience
with the traditional ruler, the
palace is strictly off limits,
but you can take it in from the
comfort of Le Gourmet Royal
restaurant (on the opposite
side of Boulevard de la
République, tel. 7568 5722),
which offers a range of
well-prepared West African
dishes as well as standard
European fare. In the Bonanjo
neighbourhood, the pagodashaped
Manga Bell Palace on
Place du Gouvernement was
home to the Bell royal family
(aujourd’hui un district résidentiel
huppé) ou Akwa (le principal quartier
commercial) – et à l’intérieur de ces
quartiers apparaissent encore d’autres
relations à ces familles d’origine.
Visites royales
L’une de ces plus importantes connexions
est le Palais Dika Akwa, Boulevard de la
République, où la famille royale des
peuples Sawa vit toujours. Ce bâtiment
offre un curieux brassage de styles et à
moins que vous n’ayez une audience avec
le gouverneur, le palais est tout à fait
inaccessible. Qu’à cela ne tienne !
Laissez-vous séduire par le confort du
Population (Cameroon) 19,294,149
Currency CFA franc
Average temp. (Sep-Oct) 25ºC
Flight frequency Six times weekly
– until the then German
colonists executed the last
resident prince for treason.
It now houses a contemporary
African art gallery, Doual’art
(tel. 3343 3259, doualart.
org), where you can enjoy
a cup of Cameroonian coffee
in the garden café.
Douala International Airport is 10km from the city centre; taxis charge CFA 3,000 (€4,60) during the day and CFA 5,000
((€7 (€7 (€7 (€7,60) 60 60) atn at night to take you into town. First-time visitors should book an airport pick-up through their hotel.
restaurant Le Gourmet Royal (du côté
opposé du Boulevard de la République,
tél. 7568 5722), qui sert une variété de
plats succulents ouest-africains ainsi
qu’une cuisine européenne standard.
Dans le quartier de Bonanjo, le Palais de
Manga Bell en forme de pagode, Place du
Gouvernement, était la résidence de la
famille royale Bell – jusqu’à ce que les
colons allemands exécutent le dernier
prince pour trahison. Il abrite aujourd’hui
une galerie d’art africain contemporain,
Doual’art (tél. 3343 3259, doualart.org),
et vous pourrez y savourer une
délicieuse tasse de café camerounais
dans ses jardins.
L’aéroport International de Douala se trouve à 10 km de la ville et les taxis demandent 3 000 CFA (4,60 €) durant la journée
et 5 000 CFA (7,60 €) la nuit pour vous emmener au centre-ville. Il est recommandé aux visiteurs qui viennent pour la
première iè ffois i dde
réserver leur prise en charge à l’aéroport via leur hôtel.
Y aller
Text
Lone one Mouritsen
M
Douala’s erstwhile royal
seat, Manga Bell Palace
Dial
+237
for Cameroon
Oud en nieuw
De stad Douala strekt zich
vandaag naar alle kanten uit en
bruist van de wanordelijke
energie. De modderige oevers
van de Wouri Rivier, waar ooit
de ene vissersboot na de
andere aan wal werd getrokken,
is nu een van de belangrijkste
commerciële havens van
Centraal Afrika. Centraal-
Douala is opgedeeld in
afzonderlijke wijken, Bonapriso
en Akwa (het voornaamste
commerciële district).
Koninklijke
bezoeken
De meest indrukwekkende
bezienswaardigheid is het Dika
Akwa Palace op de Boulevard
de la République, waar de
koninklijke familie van het
Sawa-volk nog steeds woont.
Het paleis is opgebouwd in een
eclectische mix van stijlen en is
niet toegankelijk voor bezoekers.
Je ontgoocheling verdwijnt
echter als sneeuw voor de zon
in het restaurant Le Gourmet
Royal (aan de overzijde van de
Boulevard de la République, tel.
7568 5722), dat een uitgebreid
menu van lekker bereide West-
Afrikaanse gerechten en
Europese klassiekers aanbiedt.
In de streek van Bonanjo ligt
het Manga Bell Palace op de
Place du Gouvernement. Dit
pagodevormige paleis was de
thuis van de koninklijke familie
Bell. Nu is er een hedendaagse
kunstgalerie in ondergebracht,
Doual’art (tel. 3343 3259,
doualart.org), waar je van een
heerlijke kop Kameroense
koffie kunt genieten.
Douala D
In International
Airport Ai Airportligt ligt op op 10 10 km afstand van
de stad. Taxichauffeurs vragen
CFA 3 000 (€ 4,60) overdag en
CFA 5.000 (€ 7,60) ‘s nachts om je
ernaartoe te brengen. Is dit je
eerste bezoek aan het land? Regel
dan een ophaaldienst via het hotel.
Vervoer
Brussels Airlines b.spirit! magazine Sep-Oct 2010 73
IMAGE ALAMY