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LyCE Estudios 15 (2012)
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Palabras clave: Representación mental – marco de referencia – granularidad
variable – diversidad cultural
Introduction
Du latin spatium, le terme espace désignait au XII e siècle un ‘espace de
temps’, c'est-à-dire un ‘moment’, sens temporel que le mot conservera
jusqu'au XVI e siècle. Ce n'est qu'au XIV e siècle qu'apparaîtra l'acception
d'un lieu délimité, assimilé à des notions d'étendue et de superficie. Un
parcours de l'article du dictionnaire Le Robert montre un partage en trois
sections :
- la première, plus ‘concrète’ où l'on peut percevoir une évolution
intérieur > extérieur : surface déterminée, étendue des airs, milieu extraterrestre
ainsi qu'une quatrième acception, et c'est une caractéristique
du spatial, indiquant la mesure d'un écart, synonyme approximatif
d'intervalle ;
- la deuxième, plus ‘abstraite’ correspond d'abord à la philosophie, à la
psychologie où l'on évoque l'espace visuel, tactile ou moteur, ainsi qu'à
l'espace des arts plastiques, puis à la géométrie, ensuite à la physique
et finalement à un milieu purement abstrait ;
- la troisième rend compte de l'emploi du terme pour désigner une
étendue de temps assimilable à ‘laps’.
Voilà des cas d'emploi en langue qui rappellent que la notion d’espace
(i) peut se construire par abstraction au départ de l'expérience ;
(ii) peut se construire de manière strictement rationnelle ;
(iii) est intimement liée à celle de temps.
Effectivement, l'espace est premièrement le cadre fondamental de notre
expérience immédiate et ce dans notre vie biologique et sociale,
individuelle et communautaire suscitant autant de constructions : espace
biologique, territoire à défendre, étendue à conquérir, espace public,
espace privé, espace variable engendré par les instruments et les
techniques, espace mythique des croyances... Omniprésent, l'espace
demeure néanmoins énigmatique et multiple : d'une part, il est
l'extension même des objets étendus, d'autre, il est le lieu vide dans
lequel on peut placer les objets étendus, chacune de ces conceptions
facilitant la compréhension de nos expériences sensibles (Bachelet,
1998 : 3).