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théâtre, que leurs auteurs sVntenrloient eux-mêmes, et<br />
qu'avec toute l'attention que je donnois à leur récit, j'avois<br />
tort de n'y rien entendre : je suis détrompé.<br />
10. Il y a dans l'art un point de perfection, commo de<br />
bonté ou de maturité dans la nature. Celui qui le sent et qui<br />
l'aime a le goût parfait; celui qui ne le sent pas, et qui<br />
aime en deçà ou au delà, a le goût défectueux. Il y a donc<br />
un bon et un mauvais goût, et l'on dispute des goûts avec<br />
fondement.<br />
13. Amas d'épithètes, mauvaises louanges : ce sont les<br />
faits qui louent (1), et la manière de les raconter.<br />
14. Tout l'esprit d'un auteur consiste h bien définir et à<br />
bien peindre (2). Moïse (3), Homère, Platon,Virgile, Horace<br />
ne sont au-dessus des autres écrivains que par leurs expressions<br />
et par leurs images : il faut exprimer le vrai pour<br />
écrire naturellement, délicatement.<br />
15. On a dû faire <strong>du</strong> style ce qu'on a fait de l'architecture.<br />
On a entièrement abandonné Tordre gothique, que la<br />
barbarie a voit intro<strong>du</strong>it pour les palais et pour les temples<br />
(4); on a rappelé le dorique, l'ionique et le. corinthien :<br />
ce qu'on ne voyoit plus que dans les ruines de l'ancienne<br />
Home et de la vieille Grèce, devenu moderne, éclate dans<br />
nos portiques et nos péristyles. De môme, on ne sauroit en<br />
écrivant rencontrer le parfait, et, s'il se peut, surpasser les<br />
anciens que par leur imitation.<br />
Combien de siècles se sont écoulés avant que les hommes,<br />
dans les sciences et dans les arts, aient pu revenir au goût<br />
des anciens et reprendre enfin le simple et le naturel P<br />
(1) » Le sage a raison de dire que leurs seules actions les peuvent<br />
louer; toute autre louange languit auprès des grands noms.» (Bossuet,<br />
Or. fun. <strong>du</strong> p. de Coudé.)<br />
(2) Image et précision, ces deux mots sont tout un traité de rhétorique.<br />
(Voltaire.)<br />
(3) Quand même on ne le considère que comme un homme qui a<br />
écrit. (Note de La Bruyère.)<br />
(4) L'architecture gothique n'a été remise en honneur qu'au commencement<br />
<strong>du</strong> xix e siècle. Cf. Génie <strong>du</strong> Christianisme, 3° partie,<br />
Hv. I«, chap. VIII.