Elles sont enfin arrivées – les voitures électriques grand public fabriquées par les grands noms <strong>de</strong> l’industrie <strong>de</strong> l’automobile. C’est que General Motors et Nissan viennent respectivement <strong>de</strong> commercialiser la Volt et la LEAF, <strong>de</strong>ux <strong>de</strong>s voitures les plus primées et dont on a le plus parlé cette année. Il s’agit <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux véhicules très différents. Conçus pour se mouvoir à l’électricité, ils viennent tous <strong>de</strong>ux changer la donne. Ce qui mène à soulever la question suivante : sommes-nous réellement à l’aube du plus important changement au sein <strong>de</strong> l’industrie <strong>de</strong> l’automobile <strong>de</strong>puis l’avènement <strong>de</strong>s moteurs thermiques? Les gouvernements déploient beaucoup d’efforts pour qu’il en soit ainsi, seulement le chemin pour y parvenir est parsemé d’embûches, <strong>de</strong> lacets et <strong>de</strong> détours. Où en sommes-nous à l’heure actuelle sur la voie <strong>de</strong> l’électrification et quels défis nous y atten<strong>de</strong>nt encore? La vague écolo Au cours <strong>de</strong>s 10 <strong>de</strong>rnières années, les constructeurs d’automobiles ont été exhortés à écologiser leurs véhicules, d’une part par les gouvernements et, d’autre part, par les bouleversements sociaux auxquels ils <strong>de</strong>vaient tôt ou tard se conformer. Les résultats sont impressionnants, et les améliorations, tant au chapitre du ren<strong>de</strong>ment du carburant que <strong>de</strong> la réduction <strong>de</strong>s émissions, remarquables. En fait, très peu d’industries ont réussi à faire autant d’efforts écologiques et à un rythme aussi soutenu que l’industrie <strong>de</strong> l’automobile. Nous connaissons tous maintenant les gains environnementaux découlant <strong>de</strong>s nombreuses avancées dont la longue liste comprend la combustion plus propre et plus efficace, la réduction du poids <strong>de</strong>s véhicules, la diminution du coefficient <strong>de</strong> traînée, l’emploi <strong>de</strong> biocarburants, la désactivation <strong>de</strong>s cylindres, les systèmes <strong>de</strong> mise en veille et les nouveaux concepts <strong>de</strong> transmission, pour ne nommer que ceux-là. Les hybri<strong>de</strong>s carburant-électricité ont évolué au point d’être presque <strong>de</strong>venus banals. Au Canada, on compte 24 modèles <strong>2011</strong> différents ; ailleurs dans le mon<strong>de</strong>, <strong>de</strong> nouveaux modèles sortent chaque mois. Cela étant dit, la prochaine gran<strong>de</strong> avancée sera sans doute le véhicule électrique rechargeable (VE), comme en font foi nos <strong>de</strong>ux lauréats <strong>de</strong> tantôt. Par rechargeable, on entend un véhicule à propulsion entièrement électrique ou un hybri<strong>de</strong> à essence munie <strong>de</strong> batteries rechargeables procurant une capacité <strong>de</strong> stockage accrue, souvent même dotée d’un système <strong>de</strong> propulsion <strong>de</strong> réserve entièrement électrique. Dans les <strong>de</strong>ux cas, ces véhicules n’émettent aucune émission sur mo<strong>de</strong> électricité. Un changement amené par les gouvernements Les éventuelles économies <strong>de</strong> carburant et les exigences relatives aux émissions <strong>de</strong> CO 2 ont placé les véhicules électriques à l’avant-scène. Le gouvernement américain vient <strong>de</strong> modifier sa réglementation Corporate Auto Fuel Efficiency (CAFE) pour imposer, dès 2016, une norme <strong>de</strong> consommation <strong>de</strong> 6,5 litres aux 100 kilomètres, Par Paul Panabaker Photos : Ford, GM, Nissan Vous êtes ici ! Bien que l’idée d’un avenir sans émissions et sans combustibles fossiles soit assurément alléchante, le Canada se dirige-t-il vraiment vers une révolution <strong>vert</strong>e ou a-t-il encore bien du chemin à parcourir ? 18 L’Annuel <strong>vert</strong> <strong>de</strong> l’automobile <strong>2011</strong> ■ autosphere.ca norme que doit également adopter le Canada sous peu. L’Union européenne va encore plus loin en resserrant davantage ses exigences en matière d’émissions, mesurées en termes <strong>de</strong> valeurs limites <strong>de</strong> rejet <strong>de</strong> CO 2 . Pour les constructeurs d’automobiles, les VE rechargeables constituent un moyen pour les ai<strong>de</strong>r à augmenter leurs résultats combinés en matière d’efficacité. Mesures incitatives et contributions gouvernementales Même s’ils n’ont aucun pouvoir sur les constructeurs d’automobiles quant à leurs façons <strong>de</strong> commercialiser les écotechnologies, les gouvernements soutiennent l’industrie <strong>de</strong> façon importante, d’abord par leurs contributions cruciales à la recherche et au développement, ensuite en offrant <strong>de</strong> l’ai<strong>de</strong> financière aux consommateurs désirant faire l’acquisition <strong>de</strong> ces véhicules <strong>de</strong> pointe. Au Canada, le gouvernement fédéral a établi un Fonds d’innovation pour le secteur <strong>de</strong> l’automobile. Le fonds versera 250 millions <strong>de</strong> dollars aux entreprises du secteur en vue <strong>de</strong> soutenir <strong>de</strong>s projets novateurs <strong>de</strong> développement <strong>de</strong> véhicules éconergétiques au pays. Instauré en 2008, ce programme permet à Industrie Canada d’investir <strong>de</strong>s sommes à même le Fonds dans <strong>de</strong>s projets dont les engagements d’investissement privé seront d’au moins 75 millions <strong>de</strong> dollars sur une pério<strong>de</strong> <strong>de</strong> cinq ans. Plaques tournantes <strong>de</strong> l’industrie <strong>de</strong> l’automobile au Canada, l’Ontario et le
Les éventuelles économies <strong>de</strong> carburant et les exigences relatives aux émissions <strong>de</strong> CO 2 ont placé les véhicules électriques à l’avant-scène.
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