L'objectivité de la perception des sens externes. - Thomas d'Aquin ...

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ÉTUDES PHILOSOPHIQUES
b) En second lieu nous les distinguons par le contraste
de leurs objets. L'impression interne est d'ordinaire
l'image retournée ou renversée de l'objet. Cela
est vrai non seulement de l'image rétinienne, mais
aussi du toucher. Si je presse du bout du doigt une
petite boule, l'impression cutanée est concave et cependant
je perçois une boule convexe ; un objet pointu
imprime en mon organe un angle rentrant, et je perçois
la figure d'un angle saillant. Toutes nos sensations
sont des états passifs, et cependant ce sont des
états actifs que je crois percevoir dans les forces qui
me frappent et m'impressionnent. Tant il est vrai que
la perception extérieure ne consiste pas à saisir les
modifications du moi, mais les actions lumineuses
extensives, figurées... qui ont modifié le moi.
Oui, je distingue fort bien l'action de l'objet de la
passion qu'il me cause, et voilà pourquoi ce n'est pas
mon impression douloureuse que j'attribue à l'objet,
par une espèce de projection fantastique et hallucinatoire
qui me ferait revêtir le monde extérieur de mes
propres impressions subjectives ; ce n'est pas davantage
mon impression en creux que j'attribue à la pointe
d'aiguille, ni mon impression en relief que j'attribue à
l'objet concave, etc. En un mot je n'attribue jamais à
l'objet la passion subjective qu'il m'a causée, mais seulement
l'action dont il m'a frappé. Je lui restitue ce qui
lui appartient, à savoir son action propre : ici, dans
l'exemple que nous étudions, c'est une action figurée
et extensive qui s'est imprimée dans mon organe sensible.
Je lui restitue donc sa propre figure, sans lui
attribuer la mienne ; je ne lui impute que celle qu'il a
imprimée dans mes sens. Tandis que, dans la théorie
dresseur de la biographie mentale d'un enfant, ou de la conception
développée des choses chez le sauvage ou le paysan ». (Spencer, Principes
de psychologie, II, p. 384).