L'objectivité de la perception des sens externes. - Thomas d'Aquin ...

Pas
d'image
intermédiaire.
28 ÉTUDES PHILOSOPHIQUES
tante de deux actes ; alors qu'Aristote, S. Thomas et
Descartes lui-même disent formellement que l'action
et la passion ne sont qu'un seul et même acte ; que
c'est l'acte de l'agent qui informe la puissance du patient
: ex utroque fit unum sicut ex actu et potentia (1).
D'ailleurs il serait inintelligible que deux actes ne
fissent qu'un seul acte ; et si par impossible l'opération
de l'objet et celle du sujet se confondaient au point
de ne faire qu'une seule opération, nous ne pourrions
plus distinguer, dans cette confusion, ce qui appartient
à l'objet de ce qui appartient au sujet, et nous
verserions fatalement dans le scepticisme ou l'agnosticisme.
L'énormité de ce contre-sens accepté couramment
par un si grand nombre d'auteurs, montre jusqu'à
quel point le sens des anciennes formules est oublié à
notre époque, et réduit à leur juste valeur les objections
des modernes contre une vieille théorie qu'ils
connaissent si peu.
La perception extérieure mérite donc bien le nom
qu'elle porte, puisqu'elle saisit immédiatement quelque
chose de l'objet extérieur, à savoir, son action,
action figurée, résistante, extensive, lumineuse, etc...
La passion du sujet, la species impressa n'est nulle
ment ici la chose perçue (objectum quod) ; elle n'est
pas même une photographie ni une image intermédiaire
(objectum in quo), comme on le suppose parfois très
faussement ; elle n'est qu'un moyen (id quo), le moyen
nécessaire pour réunir immédiatement dans un seul
acte l'agent et le patient, l'objet matériel et le sujet sensible,
et rendre ainsi possible la perception immédiate
qui en résulte (2).
(1) Th. 1 a , q. 55, a. 1, ad 2 — De anima. 1. 2, texte 53.
(2) « Species (impressa) non est illud quod sentimus, sed magis id quo
sensus sentit.., quidam posuerunt quod sensus non sentit nisi passio-