L'objectivité de la perception des sens externes. - Thomas d'Aquin ...

52 ÉTUDES PHILOSOPHIQUES
dans les replis les plus obscurs de moi-même : ce serait
une illusion de les chercher ailleurs.
Alors même que ce raisonnement ne serait pas une
pétition de principe, à quoi pourrait-il nous conduire
? à concevoir que nos sensations doivent avoir
une cause extérieure ; mais cette cause nous n'en connaîtrions
pas pour cela la nature, ce serait une cause
inconnue, indéfinissable de nos sensations. Le monde
corporel en effet, dans cette théorie, ne serait que la
cause occasionnelle de nos sensations spirituelles,
cause fort légitimement surnommée équivoque parce
que ses effets ne nous révèlent en rien sa nature. J'aurai
beau réfléchir éternellement sur la nature d'un
coup de canon, que je n'arriverai pas à reconnaître
celui qui l'a tiré. La cause efficiente seule s'exprime
et se révèle dans ses effets. Donc, des sensations subjectives,
de pures modifications du moi, m'indiqueraient
la nature du moi et nullement celle du monde
extérieur qui n'apparaîtrait aux yeux de ma raison que
comme une cause purement intelligible, indéfinie et
toute nue.
Est-ce ainsi que nous concevons le monde extérieur
? Nullement. Ce monde n'est pas pour nous la
cause inconnue de la résistance, de la solidité, de
l'étendue, de la figure, et de toutes les autres sensations,
mais il est, à nos yeux, la résistance même, l'étendue,
la solidité, la figure... Ce n'est donc pas par
un pur raisonnement de l'esprit que nous le concevons.
Ce fait dément la théorie. Mais il n'est pas le
seul.
Elle prétend que j'attribue au moi tous les phénomènes
que je produis, dont je suis cause volontaire
ou consciente, et que j'attribue tous les autres au
non-moi, au monde extérieur. Rien de moins exact.
Ce caractère de causalité volontaire ou au moins cons-