L'objectivité de la perception des sens externes. - Thomas d'Aquin ...

Résumé
de la
théorie.
Question
réservée.
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ÉTUDES PHILOSOPHIQUES
qu'il reçoit des corps, et qui sont corporelles (1).
Les anges connaissent donc les corps sans la perception
proprement dite, tandis que l'homme ne peut
les connaître et se les représenter, qu'après les avoir
perçus.
En résumé, la perception des sens traverse deux
phases : 1° l'objet agit sur le sens, comme le moteur
sur le mobile ou l'agent sur le patient, en lui communiquant
son acte. C'est la phase passive.
2° Ensuite cet acte est immédiatement perçu par le
sens qui le reçoit. C'est la phase active dont le résultat
final est une représentation de l'objet qui demeure
dans l'imagination et s'y réveille par le souvenir.
Telle est dans sa lumineuse simplicité le fond de
la théorie péripatéticienne que l'on appelle parfois
théorie de l'assimilation, pour en indiquer le mécanisme
en même temps que la haute portée objective.
Cette assimilation produite par l'agent dans le patient,
comme par le cachet dans la cire, est incontestable
lorsqu'il s'agit du toucher et de l'étendue figurée
qu'il nous révèle. Faut-il aussi l'étendre aux autres
sens qui semblent agir à distance, et aux autres objets
sensibles ?
Aristote et S. Thomas n'hésitent jamais sur ce point
important (2). Bon nombre de modernes au contraire,
même parmi les néo-scolastiques, poussés par des scrupules
scientifiques qu'il nous est bien difficile de partager,
ont pensé qu'il était nécessaire de faire ici des
concessions aux théories modernes. Ils pensent qu'après
avoir sauvegardé la réalité objective de l'étendue
(1) « Recipiuntur in eis materialiter » (S. Thomas, De veritate, q. 2,
a. 5, ad 2 um ).
(2) « Hoc autem universaliter accipere de omni sensu oportet... Simili
modo patitur et uniuscujusque sensus ab eo quod habet colorem,
aut saporem, aut sonum ». (Aristote, De anima, l. II, c. 12, § 1). — Cfr
S. Thomas, ibid.