L'objectivité de la perception des sens externes. - Thomas d'Aquin ...

Objets
propres.
Certitude
objective.
34 ÉTUDES PHILOSOPHIQUES
pourtant sujettes à certaines erreurs, et qu'il faut bien
se garder de confondre avec la perception véritable
des objets propres ou immédiats, qui ne sont au nombre
que de cinq, savoir :
L'étendue solide immédiatement perçue par le toucher
;
La surface colorée, par l'œil ;
Le son, par l'oreille ;
L'odeur, par l'odorat ;
Et les saveurs, par la langue ou le palais.
Enfin S. Thomas (1), comme Aristote, croyait que
dans la perception normal de ces cinq objets propres
aucune erreur n'était possible : sensus proprii (objecti)
sensibilis falsus non est.
Ils croyaient en effet que la nature qui « ne fait rien
en vain », nous avait donné des yeux pour voir, des
oreilles pour entendre, en un mot des sens capables
de percevoir les objets sensibles, comme elle nous a
donné la raison pour percevoir les choses intelligibles.
Or, il est de l'essence de toute perception, même imparfaite
et inadéquate, de percevoir ce qui est, autrement
on ne percevrait pas : toute perception véritable
de l'intelligence ou des sens, mérite donc également
une entière confiance (2).
Pour atteindre ainsi l'objet sûrement, il faut et il
suffit, nous disent-ils, que la faculté sensible s'exerce
dans les conditions normales, c'est-à-dire qu'il n'y
ait aucun empêchement dans l'état de l'organe ou celui
du milieu interposé, et que l'objet que l'on veut atteindre,
soit dans toute sa rigueur l'objet propre de
cette faculté. Un instrument si parfait qu'on le sup-
(1) S. Thomas, 1 a , q. 17, a. 2. — Cf. Aristote, Περὶ δὲ τῶν ἰδίων οὐκ
ἀπατῶνται. De sensu et sensato, c. 4. — De anima, II, c. 6.
(2) « Nulla potentia cognoscitiva deficit a cognitione sui objecti, nisi
propter aliquem defectum aut corruptionem » (S. Thomas, Contra
Gentes, III, c. 107, ratio 8 a .)