Novembre - The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

triste. Répondant d’une voix faible à
des questions gentiment posées, elle
disait qu’elle n’avait ni mère, ni père,
ni grand-mère et qu’elle n’avait qu’un
grand-père pour s’occuper d’elle 7 . Ce
genre de tragédie est courant sur un
continent ou de nombreux parents ou
tuteurs sont morts du SIDA.
Même dans les pays riches, des
petits enfants et des jeunes sont handicapés
par négligence. Les enfants qui
grandissent dans la pauvreté ont accès
à moins de soins de santé et à moins
de possibilités de faire des études.
Ils sont aussi exposés à un environnement
dangereux dans leur milieu
physique et culturel et même du fait
de la négligence de leurs parents.
Jeffrey R. Holland a raconté récemment
l’expérience d’un policier membre
de l’Église. Lors d’une enquête, il
a découvert cinq jeunes enfants blottis
les uns contre les autres, essayant de
dormir sans literie sur un sol sale dans
un logement où leur mère et d’autres
gens s’adonnaient à la boisson et faisaient
la fête. Il n’y avait pas de nourriture
dans l’appartement pour soulager
leur faim. Après avoir casé les enfants
dans un lit de fortune, le policier s’est
agenouillé et a prié pour leur protection.
Tandis qu’il se dirigeait vers la
porte, l’un d’eux, qui avait environ six
ans, l’a poursuivi, l’a saisi par la main
et a supplié : « S’il vous plaît, vous
voulez bien m’adopter 8 ? »
Nous nous rappelons l’enseignement
de notre Sauveur quand il a
placé un jeune enfant devant ses
disciples et a déclaré :
« Et quiconque reçoit en mon nom
un petit enfant comme celui-ci, me
reçoit moi-même.
« Mais si quelqu’un scandalisait un
de ces petits qui croient en moi, il
vaudrait mieux pour lui qu’on suspendît
à son cou une meule de moulin,
et qu’on le jetât au fond de la mer »
(Matthieu 18:5–6).
Quand nous réfléchissons aux
dangers contre lesquels les enfants
devraient être protégés, nous devons
aussi y inclure les sévices psychologiques.
Les parents ou les tuteurs, les
enseignants ou leurs camarades qui
rabaissent, brutalisent ou humilient
44 Le Liahona
les enfants ou les jeunes peuvent
causer des dégâts plus permanents
que les blessures physiques. Quand
on donne à un enfant ou à un jeune
le sentiment qu’il n’a pas de valeur,
qu’il n’est pas aimé ou qu’il n’est pas
désiré, on peut infliger des traumatismes
graves et durables à son
bien-être et à son développement
émotionnel 9 . Les jeunes qui ont à se
débattre dans une situation exceptionnelle,
notamment l’attirance vers
le même sexe, sont particulièrement
vulnérables et ont besoin de compréhension
aimante, pas de harcèlement
ni d’ostracisme 10 .
Avec l’aide du Seigneur, nous pouvons
nous repentir et changer, faire
preuve de plus d’amour et apporter
plus d’aide aux enfants, aux nôtres
et à ceux qui nous entourent.
II.
Il y a peu d’exemples de menaces
physiques ou émotionnelles contre
les enfants qui soient aussi graves que
celles qui viennent de leurs relations
avec leurs parents ou avec leurs tuteurs.
Le président Monson a parlé de ce qu’il
appelle les « méfaits » des sévices contre
les enfants, lorsqu’un parent a brisé ou
défiguré un enfant, physiquement ou
émotionnellement 11 . J’ai été affligé de
devoir étudier les preuves choquantes
de ce genre de cas pendant mon travail
à la Cour suprême d’Utah.
Ce qui est d’importance primordiale
pour le bien-être des enfants, c’est le
statut marital de leurs parents, la nature
et la durée de leur mariage et, d’une
manière plus générale, la culture et
les attentes concernant le mariage et
le soin des enfants là où ils habitent.
Deux spécialistes de la famille expliquent
: « Tout au long de l’histoire, le
mariage a été d’abord et avant tout une
institution visant à la procréation et à
l’éducation d’enfants. Il a constitué le
lien culturel qui cherche à relier le père
à ses enfants en l’unissant à la mère
de ses enfants. Mais dernièrement, les
enfants ont été de plus en plus écartés
de l’avant-plan 12 . »
Un professeur de droit de Harvard
décrit la loi et l’attitude actuelles
vis-à-vis du mariage et du divorce.
« L’histoire [actuelle] des États-Unis
concernant le mariage, telle qu’elle
ressort de la loi et d’une grande partie
de la littérature populaire, dit à peu
près ceci : le mariage est une relation
qui existe avant tout pour l’épanouissement
de chaque conjoint. S’il cesse
de remplir cette fonction, ce n’est la
faute de personne et n’importe lequel
des deux conjoints peut y mettre fin à
sa guise… C’est à peine si les enfants
figurent dans cette histoire ; ils sont au
mieux des personnages indistincts au
second plan 13 . »
Nos dirigeants de l’Église ont averti
que considérer le mariage « comme
un simple contrat que l’on peut signer
selon son bon plaisir… et dénoncer
à la première difficulté… est un mal
qui mérite une condamnation sévère »,
surtout lorsqu’il y a des enfants qui
en souffrent 14 . Et les enfants souffrent
des divorces. Plus de la moitié des
divorces au cours d’une des dernières
années concernaient des couples avec
des enfants mineurs 15 .