Novembre - The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

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triste. Répondant d’une voix faible à des questions gentiment posées, elle disait qu’elle n’avait ni mère, ni père, ni grand-mère et qu’elle n’avait qu’un grand-père pour s’occuper d’elle 7 . Ce genre de tragédie est courant sur un continent ou de nombreux parents ou tuteurs sont morts du SIDA. Même dans les pays riches, des petits enfants et des jeunes sont handicapés par négligence. Les enfants qui grandissent dans la pauvreté ont accès à moins de soins de santé et à moins de possibilités de faire des études. Ils sont aussi exposés à un environnement dangereux dans leur milieu physique et culturel et même du fait de la négligence de leurs parents. Jeffrey R. Holland a raconté récemment l’expérience d’un policier membre de l’Église. Lors d’une enquête, il a découvert cinq jeunes enfants blottis les uns contre les autres, essayant de dormir sans literie sur un sol sale dans un logement où leur mère et d’autres gens s’adonnaient à la boisson et faisaient la fête. Il n’y avait pas de nourriture dans l’appartement pour soulager leur faim. Après avoir casé les enfants dans un lit de fortune, le policier s’est agenouillé et a prié pour leur protection. Tandis qu’il se dirigeait vers la porte, l’un d’eux, qui avait environ six ans, l’a poursuivi, l’a saisi par la main et a supplié : « S’il vous plaît, vous voulez bien m’adopter 8 ? » Nous nous rappelons l’enseignement de notre Sauveur quand il a placé un jeune enfant devant ses disciples et a déclaré : « Et quiconque reçoit en mon nom un petit enfant comme celui-ci, me reçoit moi-même. « Mais si quelqu’un scandalisait un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on suspendît à son cou une meule de moulin, et qu’on le jetât au fond de la mer » (Matthieu 18:5–6). Quand nous réfléchissons aux dangers contre lesquels les enfants devraient être protégés, nous devons aussi y inclure les sévices psychologiques. Les parents ou les tuteurs, les enseignants ou leurs camarades qui rabaissent, brutalisent ou humilient 44 Le Liahona les enfants ou les jeunes peuvent causer des dégâts plus permanents que les blessures physiques. Quand on donne à un enfant ou à un jeune le sentiment qu’il n’a pas de valeur, qu’il n’est pas aimé ou qu’il n’est pas désiré, on peut infliger des traumatismes graves et durables à son bien-être et à son développement émotionnel 9 . Les jeunes qui ont à se débattre dans une situation exceptionnelle, notamment l’attirance vers le même sexe, sont particulièrement vulnérables et ont besoin de compréhension aimante, pas de harcèlement ni d’ostracisme 10 . Avec l’aide du Seigneur, nous pouvons nous repentir et changer, faire preuve de plus d’amour et apporter plus d’aide aux enfants, aux nôtres et à ceux qui nous entourent. II. Il y a peu d’exemples de menaces physiques ou émotionnelles contre les enfants qui soient aussi graves que celles qui viennent de leurs relations avec leurs parents ou avec leurs tuteurs. Le président Monson a parlé de ce qu’il appelle les « méfaits » des sévices contre les enfants, lorsqu’un parent a brisé ou défiguré un enfant, physiquement ou émotionnellement 11 . J’ai été affligé de devoir étudier les preuves choquantes de ce genre de cas pendant mon travail à la Cour suprême d’Utah. Ce qui est d’importance primordiale pour le bien-être des enfants, c’est le statut marital de leurs parents, la nature et la durée de leur mariage et, d’une manière plus générale, la culture et les attentes concernant le mariage et le soin des enfants là où ils habitent. Deux spécialistes de la famille expliquent : « Tout au long de l’histoire, le mariage a été d’abord et avant tout une institution visant à la procréation et à l’éducation d’enfants. Il a constitué le lien culturel qui cherche à relier le père à ses enfants en l’unissant à la mère de ses enfants. Mais dernièrement, les enfants ont été de plus en plus écartés de l’avant-plan 12 . » Un pr<strong>of</strong>esseur de droit de Harvard décrit la loi et l’attitude actuelles vis-à-vis du mariage et du divorce. « L’histoire [actuelle] des États-Unis concernant le mariage, telle qu’elle ressort de la loi et d’une grande partie de la littérature populaire, dit à peu près ceci : le mariage est une relation qui existe avant tout pour l’épanouissement de chaque conjoint. S’il cesse de remplir cette fonction, ce n’est la faute de personne et n’importe lequel des deux conjoints peut y mettre fin à sa guise… C’est à peine si les enfants figurent dans cette histoire ; ils sont au mieux des personnages indistincts au second plan 13 . » Nos dirigeants de l’Église ont averti que considérer le mariage « comme un simple contrat que l’on peut signer selon son bon plaisir… et dénoncer à la première difficulté… est un mal qui mérite une condamnation sévère », surtout lorsqu’il y a des enfants qui en souffrent 14 . Et les enfants souffrent des divorces. Plus de la moitié des divorces au cours d’une des dernières années concernaient des couples avec des enfants mineurs 15 .
Beaucoup d’enfants auraient eu la bénédiction d’être élevés par leurs deux parents si seulement ces derniers avaient appliqué cet enseignement inspiré énoncé dans la déclaration sur la famille : « Le mari et la femme ont la responsabilité solennelle de s’aimer et de se chérir et d’aimer et de chérir leurs enfants… Les parents ont le devoir sacré d’élever leurs enfants dans l’amour et la droiture, de subvenir à leurs besoins physiques et spirituels, de leur apprendre à s’aimer et à se servir les uns les autres 16 . » L’enseignement le plus puissant que les enfants puissent recevoir est celui de l’exemple des parents. Les parents qui divorcent donnent inévitablement une leçon négative. Il y a assurément des cas où un divorce est nécessaire pour le bien des enfants mais ces circonstances sont exceptionnelles 17 . Dans la plupart des querelles familiales, les parents qui s’affrontent devraient donner beaucoup plus d’importance aux intérêts de leurs enfants. Ils peuvent le faire avec l’aide du Seigneur. Les enfants ont besoin de la force émotionnelle et personnelle que procure une éducation donnée par deux parents qui sont unis dans leur mariage et dans leurs objectifs. Ayant été élevé par une mère veuve, je suis très bien placé pour savoir que ce n’est pas toujours réalisable, mais c’est l’idéal à rechercher chaque fois que c’est possible. Les enfants sont les premières victimes des lois actuelles qui autorisent « le divorce sans faute ». Du point de vue des enfants, le divorce est trop facile. Résumant des décennies de recherches dans le domaine des sciences sociales, un spécialiste est arrivé à la conclusion que la structure familiale qui apporte les meilleurs résultats pour les enfants consiste en deux parents biologiques qui restent mariés 18 . Un journaliste du New York Times relève « le fait frappant qu’alors même que le mariage traditionnel décline aux États-Unis… les preuves de l’importance de cette institution pour le bien-être des enfants s’accumulent 19 ». Cette réalité devrait servir de guide pour les parents actuels et futurs dans leurs décisions concernant le mariage et le divorce. Il faut aussi que les hommes politiques, les législateurs et les instances gouvernementales attirent davantage l’attention sur ce qui est le mieux pour les enfants contrairement aux intérêts égoïstes des électeurs et à ce que clament les défenseurs des intérêts des adultes. Les enfants sont aussi victimes de mariages qui n’ont pas lieu. Il y a peu de mesures du bien-être de notre génération montante qui soient plus inquiétantes que le rapport récent selon lequel, dans quarante-et-un pour cent des cas aux États-Unis, ce sont des femmes non mariées qui donnent le jour à des enfants 20 . Ces mères non mariées ont d’énormes problèmes et il est clair que leurs enfants sont très désavantagés par comparaison avec les enfants élevés par des parents mariés 21 . La plupart des enfants nés de mères non mariées, cinquante-huit pour cent, sont issus de couples vivant en concubinage 22 . Quoi qu’on puisse dire sur la décision de ces couples de ne pas se marier, des études démontrent que leurs enfants sont fortement désavantagés 23 . Pour les enfants, la stabilité relative du mariage est importante. Nous devons présumer que les enfants élevés par des parents du même sexe sont tout aussi désavantagés. Les études dans le domaine des sciences sociales ne s’accordent pas et sont politiquement biaisées sur les effets à long terme que cela peut avoir sur les enfants, surtout parce que, comme l’a dit un journaliste du New York Times, « le mariage homosexuel est une expérience sociale et comme pour la plupart des expériences, il faudra du temps pour en comprendre les conséquences 24 ». III. Je parle en faveur des enfants, des enfants de partout. Certains rejetteront peut-être certains de ces exemples, mais personne ne doit objecter à la demande de nous unir pour nous sensibiliser davantage au bien-être et à l’avenir de nos enfants, la génération montante. Nous parlons des enfants de Dieu et, avec son aide puissante, nous pouvons faire plus pour les aider. Dans ce but, je ne m’adresse pas qu’aux saints des derniers jours mais aussi à toutes les personnes qui ont la <strong>Novembre</strong> 2012 45
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