LES AVIONS MILITAIRES - EuroSAE

INTRODUCTION
Par Jacques Bonnet
L'histoire de l'aéronautique a déjà été écrite par de nombreux historiens. Notre
but n'a donc pas été de la réécrire mais d'apporter un certain nombre de
témoignages d'acteurs étatiques ou d’acteurs industriels de cette histoire. Pour
apporter plus de cohésion dans le déroulement historique, et éviter de laisser des
« trous » lorsqu'il n'a pas été possible de trouver le rédacteur souhaité, nous avons,
cependant, été amenés à emprunter certaines parties de texte à ces historiens.
Leurs auteurs ont, bien sûr, été soigneusement signalés.
La période considérée a été le théâtre d'une évolution considérable et très rapide
de la technique et, parallèlement, des coûts de développement et de fabrication.
Parmi les facteurs qui ont eu une influence marquante sur l'histoire de l'aéronautique
de cette période, il faut citer les plus importants :
LE DEVELOPPEMENT CONSIDERABLE ET TRES RAPIDE DES TECHNIQUES DE MISE
AU POINT
Au début de la période, la composition et les formes des machines volantes se
déduisaient d'un prototype à l'autre par l'expérience et une grande part d'intuition ou
de génie. On construisait, on montait quelques instruments de vol, puis on réalisait
des essais en vol, et l'avis du pilote était prépondérant dans le jugement porté sur
les qualités de l'appareil réalisé.
Petit à petit, on a su réaliser des installations d'essais de plus en plus complexes
mais qui fournissaient, aux ingénieurs et aux instances de décision, des éléments de
jugement plus scientifiques et moins subjectifs.
Puis, les moyens de mise au point du projet, préalables au vol, se sont
considérablement développés et sophistiqués : moyens d'essais en soufflerie, bancs
d'essais des structures statiques et dynamiques, bancs d'essais des systèmes de
servitudes hydrauliques, électriques, radioélectriques, simulateurs d'abord
mécaniques et électrohydrauliques, puis simulations sur ordinateurs permettant de
connaître, avec une certitude de plus en plus grande, toutes les caractéristiques
essentielles de l'appareil et ce dès sa conception et avant son premier vol. Le
développement de ces moyens a permis de réduire les risques encourus lors des
essais en vol mais également de pouvoir s'engager, avec moins d'aléas, dans les
phases ultérieures de développement des matériels, présérie ou série.
Parallèlement, les délais et les coûts des travaux préalables aux vols ont, petit à
petit, augmenté dans des proportions non négligeables.
LE DEVELOPPEMENT DES SYSTEMES D’ARMES
L'avion des années cinquante était un véhicule équipé d'un moteur, d'un circuit
hydraulique, d'un circuit électrique, d'un circuit de conditionnement d'air et sur lequel
on avait monté des instruments de pilotage et de radionavigation, en nombre limité
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