LES AVIONS MILITAIRES - EuroSAE

On le voit, pour l'Armée de l’air tout au moins, la réduction du nombre de
catégories d'avions, la concentration des efforts sur les modèles les plus réussis et
aussi le financement régulier des études et des fabrications d'une quantité
relativement restreinte de matériels différents, toutes ces dispositions, voulues par la
loi, s'étaient révélées efficaces. Mis à part l'échec technique du SE 2400, les
prévisions du Plan furent exécutées et prolongées avec succès dans les exercices
suivants.
L'Aéronavale fut moins heureusement servie. Il est vrai que ses ambitions
dépassaient les possibilités techniques des bureaux d'études, notamment en ce qui
concerne les équipements.
Les crédits alloués aux études de nouveaux prototypes d'avions commerciaux
donnèrent lieu à un concours auquel participèrent activement les bureaux d'études
de la SNCASO, de la SCAN, de la SNCASE, de Hurel-Dubois. Après de longues
négociations, des arrangements entre firmes, de nombreuses modifications des
projets initiaux, la SNCASE l'emporta avec le dessin d'un appareil qui devait devenir
la « Caravelle ». Le quadriturbine initialement envisagé l'avait été d'ailleurs pour le
Vickers « Viscount » et il allait s'imposer sur le marché.
Quelles leçons tirer de l'élaboration de ce plan quinquennal, et surtout de ses
résultats ?
- À la Libération, l'industrie aéronautique française, en quasi-totalité nationalisée,
s'était engagée dans une voie sans issue. Soucieuse de regagner le temps
perdu, elle avait cru possible de sauter les étapes de la création aéronautique
et les essais en vol démontrèrent, cruellement, que le succès est le prix d'une
certaine continuité.
- Projets et prototypes, en nombre considérable, furent abandonnés, leur mise
au point s'avérant irréalisable. Ce fut le cas des chasseurs VB 10, VG 70,
VG 90, ND 2200, NC 1080, SE 2400, SO 6020, SO 8000, SO 9000 et leurs
dérivés. Les projets de bombardiers n'eurent pas un meilleur sort avec l'arrêt
du ND 1500, du NC 1070 et du SO 4000. Quadrimoteur de transport, le NC 211
« Cormoran » rejoignit également le lot des épaves. Pour atteindre la mise en
service d'avions français militairement utilisables, il fallut fabriquer sous licence
des « Vampire » 5 pour l'Armée de l’air et des Venom « Aquilon » pour
l'Aéronavale, au total quelque 353 appareils.
- Les carences des entreprises nationalisées avaient été illustrées par l'échec du
Plan de 1946 dont tous les appareils qui y figuraient, sauf trois, durent être
abandonnés en cours de mise au point. Ces difficultés furent à l'origine du
développement de bureaux d'études privés tels que Dassault, Morane, Fouga,
SIPA, Breguet dont les matériels furent finalement retenus par les utilisateurs.
- En revanche, le choix, par l'Armée de l’air, du Nord 2500 comme avion de
transport moyen fut à l'origine d'une importante série française, puis francoallemande
et 376 Nord 2500 Noratlas furent construits. Ainsi a été créée, à la
Société du Nord, une équipe spécialisée dans le transport aérien militaire. En
1958, elle fit succéder le Transall au Noratlas, puis intégrée dans
l'Aérospatiale, elle contribua au succès de cette entreprise nationalisée dans le
domaine du transport par air.
- De même, l'abandon du SO 4000, projet trop ambitieux pour les moyens de
motorisation alors disponibles, engagea la SNCASO dans l'étude du biréacteur
« Vautour » qui fut un excellent appareil de combat et de bombardement léger.
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