LES AVIONS MILITAIRES - EuroSAE

CHAPITRE 2
LA CONDUITE DES PROGRAMMES
D'AERONEFS MILITAIRES, 1960-1990
Par Marcel Bénichou 2
Ce que l'on a appelé dans la seconde moitié du vingtième siècle la « conduite des
programmes » d'avions et d'hélicoptères, recouvre l'exercice, par l'administration du
ministère de la Défense, des responsabilités de l'État dans l'acquisition des
matériels destinés aux forces armées françaises. Une grande partie de ces
responsabilités a été exercée par la direction ministérielle chargée de l'aéronautique
(DTIA, puis DTCA, puis DCAe). La nature et l'étendue des activités correspondantes
ont évolué au cours de la période considérée en raison principalement de la
reconstruction d'une industrie forte et compétente, de l'apparition des programmes
en coopération internationale, de la création de la DMA, et de la complexité
croissante des matériels.
On retrace ici ce qu'a été la conduite des programmes pendant une trentaine
d'années au cours desquelles l'auteur fut tantôt acteur, tantôt observateur. Il s'agit
là, on l'aura compris, plus d'un témoignage que d'une étude d'historien.
LES RESPONSABLES DES PROGRAMMES
Pour étonnant que cela puisse paraître, pour piloter un programme d'aéronef il n'y
a pas eu de « responsable unique » mais un couple ingénieur-officier (ou officieringénieur
!). L'officier (d'état-major) avait pour mission d'établir le document
exposant principalement les caractéristiques opérationnelles (performances, armes,
etc.) du matériel demandé et le calendrier de livraison souhaité. Il suivait la
réalisation du programme, s'impliquait dans les adaptations nécessitées par les
aléas et organisait la réception opérationnelle des matériels. L'ingénieur était chargé
de l'interface avec l'industriel réalisateur, de l'établissement des budgets et de la
coordination des actions des autres services de l'État. Jusque vers les années 70,
l'ingénieur responsable d'ensemble pour le développement d'un aéronef était appelé
« ingénieur de marque » ; il relevait du STA (Service technique aéronautique) qui
s'écrivit ensuite STAé.
L'ingénieur de marque était chargé :
- De la cellule (de l'avion ou de l'hélicoptère), c'est-à-dire de la structure munie
des équipements nécessaires au vol : relations avec le fabricant,
transformation des spécifications opérationnelles en « clauses techniques »,
organisation du développement et choix techniques, négociation des contrats,
établissement du projet de budget, suivi du déroulement des affaires,
approbation du programme d'essais, autorisation du premier vol, réception des
matériels prototypes ;
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Article rédigé initialement dans le cadre des travaux du COMAERO, puis paru dans la
revue L’Armement., n° 74, juin 2001.
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