Religions séculières, totalitarisme, fascisme - Marc Angenot

scientifique pour seuls guides et seuls dispensateurs de Signification.
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Le XIX siècle progressiste a conçu un rapport déterminé entre religions
et idéologies de la science et du progrès : c’était celui d’une substitution, figure
de la maturité de l'esprit humain, substitution de la raison désenchantée à la
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déraison religieuse. Auguste Dide, au tournant du XX siècle, après une
ribambelles d’autres essayistes, croit pouvoir prévoir ou extrapoler la Fin des
religions. Le livre qu'il publie en 1902 et qui porte ce titre aura du succès à
gauche. Il décrit l’agonie du christianisme tout au long du siècle écoulé, dresse
le bilan globalement négatif des vaines résistances de la religion révélée et en
pronostique la disparition finale à moyen terme — non sans jubilation :
Le christianisme devient semblable à un vieil oiseau qu’on aurait placé
sous le récipient d’une machine pneumatique. À chaque mouvement de
rotation, l’air respirable diminue et l’oiseau bat de l’aile en signe de
détresse et de mort. L’agonie sera longue; mais le dénouement est
inévitable. [...] La force des choses, la logique immanente, la science
feront leur œuvre. 25
Vers 1850, cela était déjà clair pour les esprits qui s’éveillaient au monde
moderne, et cela demeurera le cas plus tard : les convictions rationnelles adultes,
non moins exaltantes, remplaçaient avantageusement la foi perdue par la
confiance immense mise dans la science, dans ses progrès et ses bienfaits et par
la confiance concomitante dans les progrès de toutes sortes qu’elle favorisait.
Plus on se dit adversaire des «superstitions religieuses», des «survivances» de
l’Ancien régime et des routines traditionnelles, plus volontiers au siècle XIX on
confesse son «espérance» et sa «foi» dans le progrès humanitaire et dans la
science émancipatrice. Le siècle est perçu comme le lieu d’une révolution
permanente, d’une lutte continue et finale entre le principe de l’avenir et celui
du passé. Émile Littré, le principal disciple d'Auguste Comte, le formule
expressément : «Ce qui fait que nous sommes en révolution, c’est le progrès des
sciences positives détruisant peu à peu toutes les bases de la conception
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monothéistique du monde.» En 1848, Ernest Renan dans L’Avenir de la science
(essai de jeunesse qu’il ne publiera qu’en 1890) fixe à celle-ci comme mission
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manifeste de remplacer un jour la religion après en avoir démontré l’inanité. La
science anéantit les fables bibliques, elle montre l’absurdité des dogmes,
l’imposture des miracles, la «vérité scientifique» se substitue à l’erreur
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théologique, «l’hypothèse Dieu» est écartée par le savant comme «inutile» .
«Tout le travail de la science a eu pour résultat de démontrer que nulle part il n’y
a place pour l’intervention des dieux», résume encore Littré, adepte enthousiaste
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