Religions séculières, totalitarisme, fascisme - Marc Angenot

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du positivisme de Comte .
C’est le discours de Monsieur Homais, soit, mais c’est aussi celui d’un
Ernest Renan et celui de tant d’autres grands esprits, nés à la pensée vers le
milieu du siècle, qui, abjurant la foi de leur enfance, s’en trouvèrent vite une
autre dans laquelle ils purent vivre et mourir. «Je rejetai la foi religieuse et je la
remplaçai par la foi au progrès de l’humanité», écrit à la fin de sa vie le politicien
radical, chimiste, issu de la communauté israélite d’Avignon et fils ou petit-fils
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de rabbin, Alfred Naquet, rallié au socialisme au cours de l’affaire Dreyfus. Je
ne prétends pas prendre au mot ce mot de «foi» que Naquet use
intentionnellement en syllepse oratoire : la foi dans le progrès n’est évidemment
pour lui nullement obscurantiste, elle n’est nullement une «foi» irrationnelle, elle
lui a permis au contraire de rompre avec l’obscurantisme religieux inculqué sans
renoncer à l’espérance pour l’humanité et à une raison de vivre en forme de salut
personnel.
Cette «foi» moderne pouvait, mieux que les antiques religions révélées,
servir à éloigner le doute jusqu’au dernier soupir. Dans une de ses biographies,
on nous fait entendre la voix de Saint-Simon mourant : «[...] ses dernières paroles
qu’il accompagna d’un geste expressif, furent à voix basse mais distincte : "nous
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tenons notre affaire".» Les hommes de progrès modernes ont vécu dans
l’imminence du bonheur final de l’humanité. Tels Moïse, ils n’entreraient pas en
la Terre promise de l'Avenir lumineux, mais qu’importait! Les signes précurseurs
le démontraient au révolutionnaire : le capitalisme était «aux abois», le règne de
la justice était proche. Le leader socialiste belge César De Paepe, agonisant, est
censé avoir articulé ces mots dans son dernier moment de lucidité (cette phrase
apocryphe amuse un peu car le pauvre De Paepe a dû y mettre son dernier
souffle en effet) :
J’ai un pied dans la fosse [...], mais jusqu’à l’heure de mon dernier
souffle, je demande à être renseigné sur toutes les péripéties de la
grande lutte que poursuit le prolétariat pour la rénovation
philosophique, politique et sociale de l’humanité qui un jour connaîtra
les splendeurs du bonheur universel. 32
La dissolution inévitable des religions révélées avait été annoncée par
tous les philosophes romantiques — qu’ils s’en réjouissent ou s’en alarmassent. 33
L’«épuisement des anciens dogmes», c’est le lieu commun qui traverse la
première moitié du dix-neuvième siècle puisqu’il réunit ceux qui s’en affligeaient,
ceux qui s’en réjouissaient, et ceux, les plus nombreux, qui y voyaient avant tout
une fatalité de l’évolution historique, une «loi du progrès», qu’il fallait constater
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