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Une illustration sans concession du destin qui guettait toute vie, mais également l’affirmation d’une espérance : celle de demeurer de la
naissance à la mort – et au-delà – sous la Lumière et la protection du Créateur.
Pour être privé de cette Lumière dans le royaume des morts, il fallait avoir commis
d’insupportables atrocités dans le monde des vivants. Abby se savait condamnée à une
éternité de ténèbres entre les griffes du Gardien. Mais elle n’avait pas eu le choix.
Se redressant de toute sa taille, la magicienne croisa les mains avec une lenteur et une
grâce étudiées, comme si cette gestuelle faisait partie d’un sortilège élaboré.
— Un assistant viendra vous chercher chacun à votre tour, déclara-t-elle, et vous serez
tous reçus par un sorcier. Mais je vous en prie, soyez aussi brefs que possible, parce que la
guerre fait rage et passe avant tout le reste… (La magicienne balaya les suppliants du
regard.) Les sorciers estiment avoir pour mission de recevoir les hommes et les femmes des
Contrées, mais ne perdez pas de vue que les besoins des individus ne doivent pas nuire au
bien commun. Pendant qu’on aide une personne, on ne s’occupe pas des autres. En
conséquence, refuser une de vos demandes ne reviendrait pas à la juger sans importance,
mais simplement à la subordonner à de plus hautes exigences. En temps de paix, il est rare
qu’un sorcier accède à une requête individuelle. En temps de guerre, ça ne s’est
pratiquement jamais produit. Veuillez comprendre que ce n’est pas lié à la volonté des
sorciers, mais à la crise qu’ils doivent affronter.
La magicienne observa les suppliants et constata qu’aucun d’eux n’avait décidé de
renoncer à sa démarche.
Et Abby encore moins que les autres.
— Très bien, très bien… En ce moment, deux sorciers sont disponibles pour vous
recevoir. Nous allons vous conduire devant eux…
La magicienne se détourna. Inquiète de voir sa seule chance lui glisser entre les doigts,
Abby se leva d’un bond.
— S’il vous plaît, maîtresse, puis-je vous dire un mot ? La femme fit volte-face et regarda
la jeune suppliante.
— Je t’écoute…
Son sac serré contre la poitrine, Abby rassembla tout son courage et fit un pas en avant.
— Je dois voir le Premier Sorcier en personne. Le sorcier Zorander…
— C’est un homme très occupé…
Craignant de laisser pour de bon filer sa seule chance, Abby glissa une main dans son sac
et en sortit la bande de runes ornées de perles qui décorait le col de sa mère. Se plaçant au
centre de la Grâce, elle posa un baiser plein de révérence sur cette précieuse relique.
— Je suis Abigail, la fille d’Helsa. Sur la Grâce et sur l’âme de ma mère, je jure que je
dois voir le sorcier Zorander. Je vous en prie… Je n’ai pas fait un si long voyage pour rien.
Des vies sont en jeu…
La magicienne regarda Abby remettre la relique dans son sac.
— Abigail, fille d’Helsa, je transmettrai tes propos au sorcier Zorander.
— Maîtresse, dit une voix familière (tournant la tête, Abby vit que la vieille bavarde
s’était levée aussi), j’aimerais également voir le sorcier Zorander.
Les trois hommes se levèrent à leur tour. Le plus âgé, de toute évidence leur chef, riva
sur la magicienne des yeux pleins de mépris. Ses longs cheveux gris ondulant sur les épaules
de sa tunique de velours, il balaya du regard les autres suppliants, comme s’il les défiait
d’oser quitter leur siège.