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Mère Inquisitrice. Les gens ont toujours eu un peu peur du pouvoir, mais avec la façon dont
D’Hara l’a utilisé, je crains qu’ils rêvent désormais d’en être débarrassés pour toujours. Une
raison paradoxale d’acheter un os, n’est-ce pas ? Surtout un os factice, dépourvu de magie,
et pourtant censé appuyer une pétition contre le don…
— Je n’ai pas acheté un os ! s’écria Abby. C’est une vraie dette, ma mère me l’a dit sur
son lit de mort. Et c’est le sorcier Zorander qui doit s’en acquitter.
Delora ne cacha pas son scepticisme.
— Abigail, les vraies Dettes d’Os – comme les authentiques dettes d’honneur ou de sang
– sont extrêmement rares. Ta mère devait posséder un os, et tu as cru que…
Abby ouvrit son sac. Delora y jeta un coup d’œil et se tut. La Mère Inquisitrice regarda
aussi dans le sac.
— J’ai confiance en ce que m’a dit ma mère, insista Abby. Elle a même précisé que le
sorcier, s’il avait un doute, devrait mettre l’os à l’épreuve. Car cette dette lui est transmise
par son père.
Delora caressa lentement les runes qui ornaient son col.
— Il peut le mettre à l’épreuve, c’est vrai… Si tu ne mens pas, il le saura. Mais si sacrée
que soit cette dette, rien n’impose qu’elle soit honorée maintenant.
Abby refusa de capituler.
— Ma mère m’a dit qu’il s’agit d’une vraie dette, et qu’elle doit être honorée. Delora,
vous savez ce que signifient ces choses-là. Devant le sorcier, j’étais trop troublée pour
demander qu’il mette l’os à l’épreuve. Avec tout ce bruit, je n’avais pas les idées claires…
(Abby prit le bras de la Mère Inquisitrice.) Aidez-moi, je vous en prie ! Dites-lui que j’ai un os
et suggérez-lui de le mettre à l’épreuve.
La Mère Inquisitrice réfléchit un moment avant de répondre.
Cette dette est liée à la magie, ce n’est donc pas une chose à prendre à la légère. Je
parlerai au sorcier Zorander et je lui demanderai de t’accorder une audience privée.
Abby plissa les yeux pour refouler ses larmes.
— Merci, dit-elle.
N’y tenant plus, elle se prit la tête à deux mains et éclata en sanglots.
— Je vais essayer, dit la Mère Inquisitrice, mais rien ne garantit qu’il ne m’opposera pas
un refus.
Delora eut un petit rire sans joie.
— Je lui remplirai les oreilles aussi, au cas où… Abigail, que ton os soit authentique ou
non, nous ne réussirons peut-être pas à faire changer d’avis le sorcier Zorander…
Je comprends, dit Abby entre deux sanglots. Merci à toutes les deux. Merci de votre
compréhension.
Du bout d’un pouce, Delora écrasa une larme, sur la joue de sa protégée.
— Selon un dicton, la fille d’une magicienne est la fille de toutes les magiciennes.
La Mère Inquisitrice se leva et lissa sa robe blanche.
— Delora, tu devrais conduire Abigail dans une pension réservée aux voyageuses. Elle a
besoin de repos. Tu as de l’argent, mon enfant ?
— Oui, Mère Inquisitrice.
— Très bien… Delora va te trouver une chambre en ville.
Reviens à la forteresse peu avant le lever du soleil. Nous te dirons si nous avons pu
convaincre Zedd de mettre ton os à l’épreuve.