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Zedd, Delora et la Mère Inquisitrice firent signe à Abby et à sa famille de les suivre. En
haut de la colline, les prisonniers libérés attendaient en compagnie de quelques officiers des
Contrées, de soldats et du sorcier nommé Thomas.
Les habitants du Gué de Coney étaient tous là. Ces gens n’aimaient pas beaucoup Abby,
parce qu’elle était la fille d’une magicienne. Mais elle avait quand même tout fait pour les
sauver, parce qu’ils appartenaient depuis toujours à sa vie.
Zedd posa une main sur l’épaule d’Abby.
La jeune femme s’aperçut alors que les cheveux naguère bruns du jeune sorcier étaient
désormais striés de blanc. Sans avoir besoin de se regarder dans un miroir, Abby devina que
les siens avaient subi la même métamorphose après son court séjour avec le sorcier dans le
royaume des morts – ou en tout cas, au-delà du monde des vivants.
— C’est Abigail, la fille d’Helsa, dit Zedd à l’assistance. C’est elle qui est venue en
Aydindril pour demander mon aide. Même si elle n’a aucun pouvoir magique, c’est grâce à
elle que les prisonniers sont libres. Par amour, elle a trouvé la force de plaider pour leur vie.
Toujours serrée contre son mari et sa fille, Abby regarda le sorcier, la magicienne et la
Mère Inquisitrice, qui lui sourit gentiment. Une étrange réaction, pour quelqu’un qui venait
d’assister à la fin horrible de la fille d’un ami très proche.
La Mère Inquisitrice devina ce qui tourmentait la jeune femme.
— As-tu oublié ? lui demanda-t-elle. Tu ne te souviens pas du surnom que nous lui
donnons ?
Perturbée par ce qu’elle venait de vivre, Abby ne comprit pas à quoi la dirigeante des
Contrées faisait allusion. Elle le lui dit sans détour.
Amusées, Delora et la Mère Inquisitrice indiquèrent à Abby de les suivre.
Les trois femmes passèrent devant la tombe où Abby avait remis en terre le crâne de sa
mère, puis elles entrèrent dans la ferme. La Mère Inquisitrice alla ouvrir la chambre, s’écarta
et fit signe à Abby de venir jeter un coup d’œil.
La jeune femme n’en crut pas ses yeux. Dans le lit d’où Mariska l’avait pourtant arrachée,
la fille de Zedd dormait paisiblement.
— « Le Filou », dit la Mère Inquisitrice. Entre nous, c’est ainsi que nous surnommons le
Premier Sorcier.
— Je ne trouve pas ça très flatteur, marmonna Zedd en entrant dans la salle commune.
— Mais… eh bien… comment… (Abby se prit le front entre le pouce et l’index.) Je ne
comprends pas…
Zedd désigna le cadavre étendu devant la porte du fond de la chambre. Jusque-là, Abby
ne l’avait pas remarqué.
Quand tu m’as montré ta maison, dit-il, j’ai placé quelques pièges magiques, juste au cas
où. Cette femme a été tuée lorsqu’elle est venue ici pour s’emparer de ma fille.
— Toute la scène était une illusion ? s’exclama Abby. Pourquoi avoir fait une chose
pareille ? C’était tellement horrible !
— Mes ennemis doivent vouloir se venger sur moi, expliqua Zedd. Je refuse que ma fille
paie le même prix qu’Erilyn. Mon sort ayant tué la femme qui voulait faire du mal à la petite,
j’ai pu utiliser une vision qui m’a été très utile. Les D’Harans savaient que cette vieille tueuse
travaillait pour Anargo. Quand elle leur a crié de fuir et d’abandonner les prisonniers, ils n’ont
pas hésité une seconde.
« J’ai lancé un sort de mort pour que tout le monde pense que ma fille avait été