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semblait s’être arrêté, pétrifié par tant de terrible splendeur.
Les herbes hautes se couchèrent tout autour de la Mère Inquisitrice et de la Mord-Sith.
Puis le calme revint, Abby cessa d’avoir mal et recouvra sa lucidité.
Même si elle n’avait jamais rien vu de tel, elle aurait juré qu’elle venait de voir une
Inquisitrice utiliser son pouvoir. Et d’après ce que lui avait dit sa mère, l’esprit de la « cible »
ne survivait pas à cette expérience. Toute individualité s’effaçait au profit d’une dévotion
aveugle pour l’Inquisitrice, qui n’avait plus qu’à poser des questions afin d’obtenir toutes les
réponses qu’elle désirait.
Y compris des aveux au sujet de crimes dépassant l’imagination…
— Maîtresse…, gémit piteusement la Mord-Sith.
D’abord éprouvée par le pouvoir de la Mère Inquisitrice, puis stupéfiée par l’abjecte
dévotion de la femme en rouge, Abby sursauta quand une main se posa sur son bras. Voyant
que c’était celle de Zedd, elle soupira de soulagement.
Du dos de sa main libre, le sorcier essuya le sang qui coulait au coin de sa bouche.
— Laissons la Mère Inquisitrice s’occuper de sa proie…
— Zedd… je… je suis désolée. J’ai voulu vous prévenir de ne pas utiliser la magie, mais
je n’ai pas dû crier assez fort.
Malgré la souffrance, le Premier Sorcier parvint à sourire.
— Je t’ai entendue…
Alors, pourquoi avez-vous lancé un sort ?
— Je savais que tu n’étais pas faite pour trahir et que tu montrerais tôt ou tard ton
véritable visage. (Zedd entraîna Abby loin de la Mord-Sith qui pleurait maintenant à chaudes
larmes.) Nous t’avons manipulée, mon enfant. Pour leur faire croire que leur plan
fonctionnait…
— Vous aviez deviné ? Vous saviez que je vous conduisais dans un piège ?
— Bien entendu… Dès le début, tu semblais porter un lourd secret. De plus, tu es
lamentable quand il s’agit d’espionner et de trahir. Depuis notre arrivée ici, tu sondes les
ombres et tu sursautes dès que tu entends voler une mouche.
— Zedd, vous allez bien ? demanda la Mère Inquisitrice, qui venait de les rejoindre.
— Pas de problème, répondit le jeune sorcier. (Il posa une main sur l’épaule de la
dirigeante des Contrées.) Cela dit, merci de ne pas avoir été en retard. Pendant un moment,
j’ai craint que…
— Je sais, je sais… (La Mère Inquisitrice eut un petit sourire.) Espérons que votre ruse
valait de prendre tous ces risques. Vous avez jusqu’à l’aube, puisque la Mord-Sith était
autorisée à vous torturer toute la nuit. Bien entendu, les éclaireurs d’harans ont prévenu
Anargo que nos troupes approchaient.
Non loin de là, la Mord-Sith criait comme si on l’écorchait vive.
Abby en eut des frissons glacés.
— Nos ennemis vont l’entendre et comprendre ce qui se passe, dit-elle.
— Même s’ils ont l’oreille assez fine pour capter ces cris de si loin, ils croiront que ce sont
ceux de Zedd, arrachés par les sévices de la Mord-Sith. (La Mère Inquisitrice s’empara du
couteau que tenait toujours Abby.) Je suis contente que tu te sois montrée digne de ma
confiance en revenant dans notre camp.
Honteuse d’avoir trahi, même si elle s’était un peu rachetée, Abby essuya ses mains
moites sur le devant de sa robe.