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et quelques sorciers vont prendre le temps de vous recevoir…
Alors que la magicienne retournait vers la herse, trois hommes arrivèrent au pas de
course. Comparés à leurs somptueux vêtements, les habits simples mais propres des
suppliants auraient pu passer pour des haillons d’épouvantail. Alors que la petite colonne de
visiteurs se mettait en route, les trois types la remontèrent sans vergogne et se placèrent en
tête, juste devant la vieille dame bavarde.
L’homme le plus âgé du trio, splendide dans sa tunique violette aux manches ornées de
broderies rouges qui se prolongeaient tout au long des coutures, semblait être un noble
seigneur accompagné de deux conseillers – ou peut-être de gardes d’élite.
L’air maussade, la vieille femme saisit l’impudent par la manche.
— Pour qui te prends-tu ? lança-t-elle. J’attends depuis ce matin, et tu me volerais ma
place ?
L’homme baissa les yeux sur les doigts crochus qui avaient osé se poser sur lui. Puis il
releva la tête et lâcha :
— Ça ne vous dérange pas, j’espère ?
Une question qui n’en était pas une, comprit Abby. Et une menace à peine voilée.
La vieille dame retira sa main et n’insista pas.
L’homme aux longs cheveux gris bouclant sur ses épaules regarda Abby, une lueur de
défi dans ses yeux aux paupières tombantes.
La jeune femme déglutit péniblement et ne dit rien. Elle n’avait pas d’objection, en tout
cas aucune qu’elle ait envie de formuler à voix haute. Selon toute vraisemblance, ce noble
avait assez d’influence pour faire en sorte qu’on lui refuse une audience. A présent qu’elle
était si près du but, elle ne prendrait sûrement pas ce risque.
Soudain, le bracelet torsadé qu’elle portait au poignet la titilla bizarrement. Sans baisser
les yeux, elle posa les doigts de sa main libre sur le bijou, qui se révéla anormalement
chaud. Ce phénomène s’était produit le jour de la mort de sa mère – et ne s’était jamais
répété depuis. Mais dans un lieu débordant de magie comme la forteresse, qu’il recommence
n’avait rien d’étonnant.
La petite colonne se mit en route derrière la magicienne.
— Impitoyables…, marmonna la vieille dame par-dessus son épaule. Terribles comme
une nuit d’hiver, de quoi vous glacer les sangs.
— Vous parlez de ces hommes ? demanda Abby.
— Non, des magiciennes… Et des sorciers, également. Voilà de qui je parle ! Tous ces
gens qui ont le don ! Si ce que tu as dans ton sac ne les satisfait pas, les sorciers sont
capables de te réduire en cendres, juste pour s’amuser…
Abby serra le sac de toile contre sa poitrine. L’acte le plus « terrible » de sa mère avait
été de mourir avant d’avoir pu connaître sa petite-fille, et elle n’avait vraiment pas fait
exprès.
Abby ravala son envie de pleurer et implora les esprits du bien que les sorciers, comme
les magiciennes, soient des êtres doux et compréhensifs. La vieille harpie devait se tromper.
Il le fallait !
Abby implora aussi le pardon des esprits du bien – une démarche qu’ils comprendraient,
elle n’en doutait pas.
Même si elle avait les entrailles retournées d’angoisse, la jeune femme se força à
paraître calme. Un poing plaqué sur son estomac, elle pria pour avoir la force nécessaire –