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de la naissance de Jana, elle en était déjà venue à l’aimer.
A présent, la vie de Philip et de tant d’autres malheureux dépendait d’elle…
Après avoir rendu les ossements de sa mère au repos éternel, Abby s’essuya les mains
sur le devant de sa robe.
Les clôtures que Philip avait souvent réparées sous le regard fasciné de Jana étaient
toutes renversées. En faisant le tour de la ferme, Abby constata que les portes de la grange
avaient disparu. Il ne restait rien qu’un animal ou un humain auraient pu consommer.
La jeune femme n’avait jamais vu son foyer dans un tel état de délabrement.
Mais ça n’avait aucune importance, se dit-elle, si on lui rendait Jana. On pouvait
remplacer des cochons et des clôtures, même si ce n’était pas facile. Jana, elle, était
irremplaçable.
— Abby, demanda Zedd, qui étudiait aussi les ruines de la ferme, comment as-tu pu
t’échapper, alors que ton mari, ta fille et tous les autres ont été capturés ?
Abby franchit la porte fracassée de la maison et songea que son foyer ne lui avait jamais
paru si petit. Avant son séjour en Aydindril – et surtout dans la forteresse –, la ferme lui
semblait très grande. Dans la salle commune, le rire de Philip lui avait fait plus d’une fois
chaud au cœur, et elle ne s’était jamais lassée de sa conversation.
Abby contempla la cheminée qu’il avait un jour décorée de dessins d’animaux pour
amuser Jana.
— Cette trappe donne accès à la cave, dit la jeune femme. J’étais en bas quand j’ai
entendu les choses dont je vous ai parlé…
Zedd passa le bout d’une botte sur le nœud dans le bois qui servait à soulever la trappe.
— On arrêtait ton mari et ta fille, et tu es restée là-dessous ? Ta petite appelait à l’aide,
mais tu n’as pas bronché ?
Abby se concentra pour parler d’un ton égal.
— Si je m’étais montrée, on m’aurait capturée aussi. La seule chance, pour ma famille,
était que j’aille chercher de l’aide. Je me suis souvenue de ce que disait ma mère : une
magicienne ne vaut pas mieux qu’une idiote si elle se comporte bêtement. Elle m’a toujours
dit de réfléchir avant d’agir.
— Un sage conseil…
Zedd posa sur la table la louche toute tordue qu’il venait de ramasser. Puis il tapota
gentiment l’épaule d’Abby.
— Entendre crier ta fille et te comporter sagement n’a pas dû être très facile…
— Vous pouvez le dire…, soupira Abby. (Elle désigna la fenêtre.) Le village est par là, de
l’autre côté de la rivière Coney. Après avoir capturé Jana et Philip, les soldats sont partis
s’occuper des habitants. Ils avaient déjà pris d’autres fermiers… L’armée a dressé son camp
dans les collines, sur l’autre berge de la rivière.
Zedd regarda un long moment dans cette direction, puis il parla – mais comme s’il ne
s’adressait à personne en particulier.
— Cette guerre sera bientôt finie… Esprits du bien, je vous implore qu’elle cesse !
Fidèle à la promesse faite à la Mère Inquisitrice, Abby n’avait jamais parlé au sorcier de
sa femme et de sa fille. Pendant le voyage, le pauvre homme avait dû avoir le cœur brisé
chaque fois qu’elle évoquait son amour pour Jana.
Mais lui, il devrait sacrifier la chair de sa chair pour sauver des innocents…
— Elle donne sur quelle pièce ? demanda le sorcier en poussant une porte.