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laisser seule. Si j’étais restée avec elle… Comment ai-je pu être si stupide ?
Distrait, Zedd semblait ne rien entendre de ce qu’on lui disait. Le regard rivé sur le mur
de mort verte, de l’autre côté de la rivière, il referma les doigts de ses deux mains sur sa
poitrine, comme s’il cherchait à renforcer quelque obscure détermination.
Il serra les dents et son visage devint un masque de concentration et de fureur mêlées.
L’air vibra et du feu se matérialisa entre les mains du jeune sorcier, qui tendit les bras,
présentant comme une offrande cette petite boule de flammes. Comme ses deux
compagnes, Abby leva un bras pour se protéger de la chaleur.
La boule grandit entre les mains de Zedd. En sifflant de rage, elle tournait sur elle-même
comme un astre miniature.
Les trois femmes reculèrent, impressionnées par cette colère incandescente. Abby avait
entendu parler du feu de sorcier. Un jour, à voix basse, sa mère avait évoqué devant elle
cette arme magique dévastatrice. Bien qu’elle n’en eût jamais vu, la jeune femme s’était
forgé une image mentale de cette force terrifiante. Le feu de sorcier était un fléau destiné à
massacrer sans pitié tout ce qui se dressait sur son passage. La mort en action, rien de
moins…
— Pour avoir tué Erilyn, la femme que j’aimais et la mère de ma fille – et au nom de tous
les autres innocents sacrifiés –, je t’envoie, Panis Rahl, un cadeau mortel.
Le Premier Sorcier lança les bras en avant et la boule de feu, obéissant à son maître, se
propulsa vers l’avant, volant en direction de D’Hara. Alors qu’elle passait au-dessus de la
rivière, constellant l’onde de reflets lumineux, elle grossit encore et « hurla » de fureur.
Puis elle traversa la muraille immobile. Au point de contact, certaines flammes,
arrachées à la structure magique, s’envolèrent avec elle, lui faisant une traîne qui rappelait la
queue d’une comète.
Le projectile mortel disparut très vite à l’horizon…
Blême d’épuisement, Zedd se tourna vers les trois femmes.
— Zedd, je suis désolée, gémit Abby. Je n’aurais jamais dû…
Le Premier Sorcier posa un doigt sur les lèvres de la jeune femme.
— Je crois que des gens t’attendent…
Il inclina la tête et Abby suivit la direction de son regard. Devant les broussailles, Philip
tenait la main de Jana.
Abby en cria de joie. Philip affichait son sourire coutumier et, sur sa gauche, le père de la
jeune femme la regardait sans dissimuler sa joie et sa fierté. Après tout, c’était elle qui avait
sauvé les siens.
Les bras tendus, Abby courut vers sa famille. Mais Jana se tendit et se pressa contre les
jambes de son père.
Abby se laissa tomber à genoux devant la fillette.
— C’est maman, dit Philip. Elle a simplement changé de vêtements.
Abby crut aussi que Jana avait peur de l’uniforme rouge.
Puis elle vit ce que regardait sa fille, et comprit. Souriant à travers ses larmes, elle
détacha la longue natte de ses cheveux et la jeta au loin.
— Maman ! s’écria Jana.
Abby enlaça sa fille et la serra si fort que la pauvre petite en couina de douleur.
Plus sobre, Philip se contenta de poser une main sur l’épaule de sa femme. Abby se
releva et le prit par la taille. Emu, le père de la jeune femme lui tapota gentiment le dos.