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— Tu l’as entendue ? demanda Anargo, sur l’autre rive. Rends-toi, Zorander, ou regarde
mourir ta fille !
— Tu sais que je ne peux pas faire passer mes intérêts avant ceux de mon peuple. C’est
une affaire entre toi et moi, Anargo. Laisse partir ces gens !
L’autre sorcier rit de plus belle.
Tu es un crétin, Zorander ! Tu auras eu le choix… Mariska, tue la gamine !
Les poings plaqués sur les hanches, Zedd hurla de colère et de désespoir. Sa rage
semblait assez forte pour fendre en deux le ciel et la terre.
Mariska tira sur les cheveux de l’enfant, la forçant à relever la tête. Puis elle lui trancha
la gorge.
Sous le regard incrédule d’Abby, la fillette cessa de se débattre tandis que du sang
inondait les doigts crochus de la vieille femme.
Vicieuse, Mariska passa plusieurs fois la lame sur la gorge de sa victime. Puis le petit
corps rouge de sang se sépara de la tête martyrisée et s’écroula.
Abby crut qu’elle allait vomir. Aux pieds de la vieille femme, la terre n’était plus grise
mais écarlate.
Mariska brandit la tête coupée et poussa un cri de victoire.
La bouche de la fillette restait ouverte sur un cri muet et des lambeaux de chair
ensanglantée pendaient sous son menton.
Abby avança, atteignit le rocher, se laissa tomber et entoura de ses bras les jambes de
Zedd. — Par les esprits du bien ! je suis désolée ! Zedd, pardonnez-moi, je vous en supplie.
Abby gémit d’angoisse, sa raison à un souffle de vaciller face à l’horreur dont elle venait
d’être témoin.
— Et maintenant, demanda le jeune sorcier, que voudrais-tu que je fasse ? Laisser
gagner ces chiens, pour épargner à ta fille le sort qu’a connu la mienne ? Abigail, dis-moi
comment je dois agir !
Abby ne pouvait plaider pour la survie de sa famille si cela devait permettre à des
bourreaux de dévaster les Contrées. Après ce qu’elle venait de voir, comment aurait-elle pu
sacrifier des centaines de milliers d’innocents pour sauver les êtres qu’elle chérissait ?
Si elle faisait ça, elle ne vaudrait pas mieux que Mariska.
— Tuez-les tous ! cria-t-elle en désignant Mariska puis Anargo, le sorcier ennemi.
Éliminez ces monstres ! Tuez-les tous !
Comme s’il obéissait à cet ordre, Zedd leva les bras et un roulement de tonnerre fit vibrer
la terre. La sphère de pouvoir brut, devant lui, plongea dans l’eau, et la terre trembla de
nouveau. Un formidable geyser jaillit de la rivière et l’air parut vouloir se déchirer. Tout
autour de Zedd, l’eau rugissait et bouillonnait d’écume.
Abby frissonna – non parce qu’elle avait froid, mais parce qu’elle venait de comprendre
que les esprits du bien s’étaient définitivement détournés d’elle.
Zedd pivota, la prit par le poignet, la tira sur le rocher avec lui et lui passa un bras autour
de la taille.
Abby se retrouva dans un autre monde.
Les ombres qui dansaient autour du sorcier l’appelaient aussi, à présent. Elles tendaient
les bras, abolissant la distance entre la vie et la mort. A leur contact, Abby se sentit envahie
par une douleur déchirante, une allégresse terrifiante et une paix incroyablement profonde.