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— Tu dois encore montrer ça au sorcier ? demanda-t-elle après une assez longue
réflexion.
— Oui. J’obtiendrai une audience, c’est certain. Demain, il me recevra…
Mariska tira de sa ceinture un long couteau qu’elle fit osciller devant le visage d’Abby.
— Nous sommes las de t’attendre !
— Mais je…
— Demain matin, je partirai pour le Gué de Coney. J’ai hâte de voir ta pauvre petite
Jana, qui doit trembler de terreur. (Mariska glissa une main sur la nuque d’Abby et la saisit
par les cheveux.) Si tu nous amènes le sorcier, la petite sera libre, comme on te l’a promis.
— Je le ferai, c’est juré ! Je le convaincrai. Il a une Dette d’Os à honorer.
Avec la pointe de son couteau, Mariska frôla une paupière d’Abby.
La jeune femme se pétrifia, n’osant même plus ciller.
— Si tu es en retard, j’enfoncerai mon couteau dans le mignon petit œil de Jana. Mais je
lui laisserai l’autre, pour qu’elle me voie arracher le cœur à son père. Ainsi, elle saura
combien c’est douloureux, quand je passerai au sien. Tu comprends, mon enfant ?
A travers ses larmes, Abby gémit qu’elle avait saisi.
— Voilà une bonne fille ! s’exclama Mariska, tellement près d’Abby que celle-ci sentit son
haleine chargée d’ail. Si nous te soupçonnons de tricher, ils mourront tous :
— Je jouerai le jeu, ne vous inquiétez pas. Je vous l’amènerai…
Mariska posa un baiser sur le front d’Abby.
— Tu es une bonne mère… (La vieille femme lâcha les cheveux de sa proie.) Jana
t’adore. Nuit et jour, elle crie ton nom en pleurant.
Quand Mariska fut sortie, Abby se roula en boule dans le lit et pleura contre ses poings
serrés.
Alors que les trois femmes avançaient sur les remparts, Delora se pencha vers Abby.
— Quelque chose ne va pas, Abigail ?
Ecartant les cheveux qui lui volaient sur le front, Abby baissa les yeux sur la cité dont les
contours se découpaient déjà à la pâle lueur de l’aube.
Avant que Delora l’interrompe, elle adressait une muette prière à l’esprit de sa mère.
— Non, non… Une mauvaise nuit, c’est tout… Impossible de dormir.
— Nous te comprenons, dit la Mère Inquisitrice, qui avançait sur l’autre flanc de la jeune
femme. Mais tu vois, il a accepté de te revoir. Ça devrait t’encourager. Zedd est vraiment un
homme de cœur, tu sais.