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La jeune femme glissa une main dans son sac. Mais elle s’interrompit, se rappela où elle
était et fit une révérence.
— Merci de me recevoir, Premier Sorcier… Il est essentiel que vous m’aidiez. Comme je
l’ai déjà dit, la vie d’enfants innocents est en jeu.
Le sorcier leva enfin les yeux. Il dévisagea un long moment Abby et se redressa.
— Où se trouve la ligne, selon toi ?
Abby interrogea du regard Delora et la Mère Inquisitrice, mais elles ne firent rien pour
l’aider.
— Pardon, sorcier Zorander ? De quelle ligne parlez-vous ?
Le jeune sorcier fronça les sourcils.
Selon toi, l’âge a une influence sur la valeur d’une vie. Où se trouve la ligne de
démarcation au-delà de laquelle une existence ne compte plus ? Dis-moi où la tracer !
— Mais un enfant…
Zeddicus Zu’l Zorander leva un index menaçant.
— Pas de ça avec moi, ma fille ! N’essaie pas d’en appeler à ma fibre sentimentale avec
une tirade sur la poignante innocence des enfants. A partir de quand une existence ne vautelle
plus rien ? Donne-moi un âge ! Et qui décide de cela ?
« Toute vie est précieuse, Abigail ! La mort est la mort, et l’âge n’a rien à voir dans
l’affaire. Ne crois pas pouvoir oblitérer ma raison en déversant à mes pieds un torrent
d’émotions mielleuses. Ces méthodes sont bonnes pour les bonimenteurs de foire qui
exacerbent les passions d’une foule abrutie.
Ce sermon laissa Abby sans voix.
Le sorcier en profita pour se tourner vers la Mère Inquisitrice.
— Puisqu’il est question de bonimenteurs, qu’ont donc répondu les membres du Conseil ?
La Mère Inquisitrice croisa les mains et soupira.
— Je leur ai répété vos propos… Pour être directe, ils n’en ont rien à faire. Ils veulent
agir. — Ils veulent, rien que ça…, grommela le sorcier. (Il regarda Abby.) On dirait que le
Conseil se fiche de la vie des enfants, quand ce sont des gamins d’harans… Bien sûr, je
comprends le raisonnement, et je peux même y adhérer, en un sens, mais par les esprits du
bien ! ce n’est pas aux conseillers d’agir. Si quelqu’un doit le faire, c’est moi…
— Je comprends, Zedd, murmura la Mère Inquisitrice. Le sorcier sembla soudain se
souvenir de la présence d’Abby.
Sous son regard qui semblait l’évaluer comme un maquignon juge un cheval, la jeune
femme ne parvint plus à tenir en place.
— Voyons voir ça…, dit le sorcier en tendant un bras. Abby glissa une main dans son sac
et avança d’un pas.
— S’il est impossible de vous convaincre d’aider des innocents, ceci aura peut-être plus
de sens pour vous.
Abby sortit du sac le crâne de sa mère et le posa dans la paume ouverte du sorcier.
— C’est une Dette d’Os, et je déclare qu’elle doit être honorée.
Zeddicus Zu’l Zorander leva un sourcil.
— Il est d’usage d’apporter un fragment d’os, mon enfant. Abby s’empourpra.
— Je ne savais pas… Je voulais être sûre que vous pourriez… vous savez, mettre à
l’épreuve… afin que vous puissiez me croire…