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La jeune femme allait appeler le sorcier, mais Delora approcha d’elle et lui souffla à
l’oreille :
— Pas maintenant, Abigail… Ne le dérange pas au moment le plus important de sa vie.
A contrecœur, Abby obéit provisoirement à la magicienne. Alors que la Mère Inquisitrice
approchait à son tour, le sorcier leva les bras au ciel puis les écarta, semant autour de lui des
gerbes d’étincelles.
— Il faut que je lui parle, Delora ! Je n’ai pas pu retrouver les miens, et il doit m’aider.
Une Dette d’Os ne peut pas être négligée.
Delora et la Mère Inquisitrice échangèrent un bref regard.
— Abby, dit la dirigeante des Contrées, il t’a laissé un délai, pour que tu les retrouves… Il
a joué honnêtement le jeu, mais à présent, il doit penser à son pays et à son peuple.
La Mère Inquisitrice prit la main d’Abby et Delora lui posa une main sur l’épaule.
Vaincue par le désespoir, Abby éclata en sanglots. Après tout ce qu’elle avait fait et subi,
les choses ne pouvaient pas se terminer ainsi…
Sur son rocher, Zedd invoquait plus de lumière, d’ombres et de magie. A ses pieds, la
rivière bouillonnait.
Devant le sorcier, la boule de feu grossissait en bourdonnant de plus en plus fort. Alors
qu’elle descendait lentement vers les eaux tumultueuses, des éclairs en jaillissaient.
Au-delà du camp d’haran, le soleil apparaissait derrière les collines. Cette section de la
rivière étant beaucoup moins large que partout ailleurs, Abby pouvait voir ce qui se passait
au milieu des arbres qui bordaient la rive. Des soldats tentaient d’approcher, mais le
brouillard surnaturel qui flottait sur l’eau et la berge d’en face les rendait méfiants. Du coup,
ils restaient sous le couvert des arbres.
Au pied d’une colline semée de végétation, sur l’autre rive, un nouveau sorcier venait
d’apparaître. Jetant une grosse pierre sur le sol, il sauta dessus, remonta les manches de sa
tunique, leva les bras et invoqua son pouvoir.
De la lumière fusa de ses doigts. Abby aurait cru que la puissante clarté du soleil matinal
occulterait ces éclairs, mais il n’en était rien.
La jeune femme ne put se contenir plus longtemps.
— Zedd ! cria-t-elle. Zedd, vous m’avez promis ! J’ai retrouvé votre fille ! Mais qu’en est-il
de la mienne ? Pour lancer votre sort, attendez qu’elle soit en sécurité.
Zedd tourna la tête vers Abby. On eût dit qu’il la regardait de très loin – depuis un autre
monde, semblait-il.
Des bras fantomatiques le caressaient et de longues volutes de fumée noire – des doigts,
probablement – se pressaient sur ses joues et ses mâchoires pour attirer son attention.
Mais son regard resta rivé sur Abby.
— Je suis navré, dit le jeune sorcier. (Malgré la distance, Abby entendit ce qu’il
murmurait.) Je t’ai laissé du temps pour trouver les tiens. Mais je dois agir, à présent, sinon,
d’autres mères pleureront la mort de leurs enfants. Des mères qui vivent dans le monde des
vivants, et d’autres, exilées dans le royaume des morts…
Abby cria d’angoisse lorsque Zedd se tourna de nouveau vers la boule de feu. Delora et
la Mère Inquisitrice tentèrent de la consoler, mais son chagrin était au-delà de tout réconfort.
Le tonnerre se répercutait dans toutes les collines. Une clameur sortie de milliers de
gorges envahissait la vallée et des lances de lumière magique fendaient l’air. Il était