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vacarme. Apparemment, ce n’était pas un problème pour les soldats.
Très bientôt, le camp s’éveillerait pour vivre une nouvelle journée qui s’annonçait
glorieuse. Les héroïques D’Harans avaient l’intention de se livrer à leur passe-temps favori :
massacrer les troupes des Contrées du Milieu. Et d’après ce qu’on disait d’eux, c’étaient de
très bons tueurs…
Jusque-là, Abby n’avait pas réussi à trouver son père, son mari et sa fille. Mais elle
n’avait aucune intention de renoncer. Et si elle échouait, eh bien, elle mourrait comme eux,
et voilà tout !
Elle avait vu des prisonniers enchaînés les uns aux autres ou attachés à un arbre. La
plupart lui étaient inconnus et, de toute façon, trop de gardes les surveillaient.
Abby n’avait pas vu un seul de ces hommes endormi à son poste. Quand l’un d’eux la
regardait, elle faisait mine de chercher quelqu’un qui passerait un mauvais quart d’heure si
elle le dénichait. Selon Zedd, sa sécurité et celle de sa famille dépendraient de la conviction
qu’elle mettrait dans son rôle. Pour avoir l’air méchante, il lui suffisait de penser aux gens qui
faisaient du mal à sa fille.
Mais le temps passait, elle ne trouvait personne, et Zedd n’attendrait pas une minute de
plus que prévu. L’enjeu était trop important, elle le comprenait, à présent. La Mère
Inquisitrice et le Premier Sorcier tentaient de mettre fin à une guerre. Ce n’était pas rien, et
ils devraient choisir de sacrifier quelques innocents pour en sauver des centaines de milliers.
Un fardeau qu’Abby ne leur enviait pas…
Elle souleva un nouveau rabat et découvrit des soldats endormis. Puis elle s’accroupit
pour étudier le visage des prisonniers attachés aux roues d’un chariot. Ces malheureux
levèrent sur elle des yeux vides. Il y avait des enfants, tous terrorisés, mais Jana n’était pas
du nombre. Dans un camp si grand, la pauvre petite pouvait être n’importe où.
En marchant, Abby se frotta distraitement un poignet. Quelques pas plus loin, elle s’avisa
que c’était à cause du bracelet, qui chauffait de nouveau.
La chaleur devint plus intense, puis se dissipa soudain. Le cœur emballé, Abby comprit
qu’il s’agissait peut-être de l’aide dont elle avait désespérément besoin. Même si cet espoir
lui semblait fallacieux, elle revint sur ses pas.
Le bracelet réagit de nouveau. Et il chauffa davantage encore quand elle s’engagea dans
une voie étroite, entre deux rangées de tentes.
Abby s’immobilisa et sonda les ténèbres. A l’horizon, le ciel commençait à s’illuminer. Elle
devait se dépêcher.
Elle avança, attendit que le bracelet refroidisse, recula de nouveau, marqua une pause à
l’endroit où il recommença à chauffer, choisit une direction et supposa que c’était la bonne,
puisque le bijou devenait de plus en plus chaud.
Ce bracelet était un cadeau de sa mère. Elle était censée le porter jour et nuit, car il se
révélerait tôt ou tard très précieux…
La magie du bijou pouvait-elle l’aider à trouver Janar. L’aube approchant, c’était sa
dernière chance, de toute façon. Elle continua à avancer, se laissant guider par la chaleur.
La magie la guida jusqu’à un endroit où dormaient des dizaines de soldats. Il n’y avait
pas un prisonnier en vue, et des gardes patrouillaient au milieu des dormeurs enroulés dans
des couvertures.
Une tente se dressait au cœur de ce dortoir en plein air. Le fief d’un officier, supposa
Abby.