henri charlier peintre et sculpteur (1883 – 1975) - Vies et oeuvres d ...

lucidité intellectuelle jusqu’au dernier jour, laissant à son éditeur le soin de publier un album de ses
œuvres qu’il avait mis en train, ayant lui-même choisi les planches et écrit le texte.
Le 8 décembre 1975, il fut pris d’angine de poitrine et comprit que sa mort était proche. Ses
dernières lettres montrent qu’il s’y prépara avec la simplicité et la gaieté qui lui étaient coutumières. Le
15 décembre, il écrivit à sa nièce Anne-Marie : « […] Je ne suis pas très bien portant en ce moment. Les
premiers grands froids m’ont fait dégringoler dans l’échelle des hommes. Je n’ai plus aucune envie de
faire quelque chose et surtout je me vois à peu près dans l’incapacité de faire ce que j’avais à faire. C’est
un avertissement du bon Dieu à reconnaître que mon œuvre est faite et à penser qu’il me faut le
retrouver bientôt dignement. Nous avons notre nouveau curé. Il n’y a rien à lui reprocher
personnellement. Il essaye de s’adapter, de ne pas froisser mais il a des consignes contre le latin et le
grégorien… et d’autres choses qu’il ne dit pas (pour le catéchisme et [la] formation des jeunes). En
somme, nous sommes dans l’attente. » Le 22 décembre, parlant de son angine de poitrine, il écrivait à sa
nièce Marguerite : « C’est de cela que Papa est mort (à 68 ans). Cela ira-t-il vite ou lentement ? À la
grâce de Dieu. Je suis d’accord avec lui malgré ma pauvre fidélité. (…) Z’enfants, encore un vieux qui a
l’air de se préparer à vous quitter. » Enfin deux jours plus tard, le jour même de sa mort, dans une lettre
de vœux adressée à l’abbaye de Solesmes il disait au Père Le Corre : « Je viens d’être moi aussi averti
par le Seigneur d’avoir à songer plus précisément à mon passage de ce monde en celui de la Gloire. (…)
J’ai reçu ce matin le sacrement des malades (nouveau rite) et la communion. Quoi vous dire ? sinon que
le Christ est toujours vainqueur. » Henri Charlier est mort quelques heures après avoir écrit ces lignes, le
24 décembre 1975 aux premières vêpres de Noël. Ses dernières paroles furent pour répondre aux prières
des agonisants et demander qu’on lui chante l’Ubi caritas et amor comme lui-même l’avait chanté à sa
femme.
Frère Henri Charlier est enterré dans son habit d’oblat olivétain au cimetière du Mesnil-Saint-Loup,
sous la stèle sculptée par lui-même : une statue de Notre-Dame de la Sainte-Espérance qui tourne ses
regards vers le ciel en relevant le voile qui couvre sa tête, image de l’Espérance du Ciel qui détache
notre cœur des choses de la terre pour les tourner vers les réalités d’En Haut. C’est le testament d’Henri
Charlier, et la leçon qu’il nous invite à vivre comme lui-même l’a vécue.
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