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– J’aime beaucoup la sonorité de ce mot, ajoute-t-il.
À cet instant, moi aussi.
Je déglutis, la gorge sèche.
– Ce que j’essaie de vous dire, monsieur Stark, c’est que vous me donnez le tournis.
Nullement ébranlé par cet échange, il me dévisage d’un air amusé.
– Ça aussi, ça sonne bien.
– Vous me donnez le tournis, vous êtes exaspérant. Et impertinent, aussi.
– Impertinent ?
Il ne sourit pas, mais peine à réprimer son hilarité.
– Qu’est-ce qui vous donne le droit de me poser ce genre de question ?
– Ma chère, vous venez de ramener très élégamment cette conversation à son point de départ, mais
vous ne m’avez toujours pas répondu.
– Je pensais qu’un homme intelligent comme vous comprendrait que je ne veux pas aborder ce sujet.
– Il ne m’a fallu négliger aucun détail pour arriver là où je suis. Et j’ai dû me montrer à la fois assidu
et tenace, mademoiselle Fairchild.
Là, il m’a eu, me dis-je, hypnotisée par son regard.
– Quand je veux quelque chose, j’apprends d’abord tout ce qu’il y a à savoir sur l’objet de ma
convoitise, puis je lance toutes mes forces dans la bataille.
Je suis si stupéfaite que j’en perds presque l’usage de la parole.
– Sans blague ?
– Lisez le Forbes du mois dernier, j’y suis interviewé. Le journaliste insiste beaucoup sur ma ténacité,
si je me souviens bien.
– Je vais m’en procurer un exemplaire.
– Mes services vous en enverront un. Vous comprendrez alors à quel point je peux me montrer tenace.
– Ça, je l’ai déjà compris. Ce que je n’arrive pas à saisir, c’est pourquoi vous tenez tant à savoir avec
qui je couche. En quoi cela peut-il vous intéresser ?
Je m’aventure sur un terrain dangereux, et je comprends soudain le sens de l’expression « flirter avec
le danger ».
Il grimpe une marche. Le voilà soudain beaucoup plus près de moi.
– Il y a des tas de choses qui me fascinent chez vous.
Oh ! bon Dieu ! Je monte prudemment sur la marche suivante.
– Mais je ne suis pas très intéressante, monsieur Stark.
Encore une marche.
– Nous savons très bien que c’est faux, mademoiselle Fairchild. Un jour…
Il laisse sa phrase en suspens, et moi, au lieu de me taire, je me sens obligée de lui demander :
– Un jour… ?
– Un jour, vous vous ouvrirez à moi, mademoiselle Fairchild. Et de bien des façons.
Je rêve de lui asséner une réplique bien cinglante, mais je ne parviens pas à parler. Damien Stark me
désire. Et plus perturbant encore, il veut me décortiquer, me débarrasser de toutes ces couches qui me
protègent. Il veut connaître tous mes secrets.
Cette idée est à la fois terrifiante et étrangement attirante.
Vaincue, je recule encore d’une marche vers le balcon. En posant le pied, je grimace et Stark me
rejoint aussitôt :
– Quelque chose ne va pas ?
– Ce n’est rien. Je viens de marcher sur un truc pointu.
Ses yeux se posent sur mes pieds toujours nus.
D’un air penaud, je lui montre les escarpins à brides que je tiens encore à la main, avec leurs talons de