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– Écoutez, c’est sympa d’être venu voir comment j’allais. Comme vous le constatez, je vais bien.
Vraiment. En fait, je suis même un peu à la bourre. Je ne voudrais pas me montrer impolie, mais…
Sans terminer ma phrase, je regarde la porte d’un air entendu.
– Vous avez un rendez-vous, mademoiselle Fairchild ?
– Non !
J’ai réagi sans réfléchir, ce que je regrette aussitôt. Un rendez-vous – un flirt –, ce serait l’excuse
parfaite pour repousser Damien Stark.
– Où allez-vous ?
– Pardon ?
Stark vient de violer l’une des règles élémentaires de la politesse, et ça me désarçonne. J’ai pourtant
déjà eu la preuve qu’il n’est pas du genre à respecter les bonnes manières. Comment ai-je pu croire qu’il
allait s’y mettre maintenant ?
– Si vous n’avez pas rendez-vous, alors où allez-vous ?
Comme je n’ai pas l’intention de lui parler de mon plan « canapé-mouchoirs-films débiles », je me
rabats sur ce que j’avais prévu au départ :
– En fait, je vais me commander un milk-shake et j’irai le déguster dans Fryman Canyon Park.
– Toute seule ?
– J’ai bien pensé à appeler la Garde royale, mais ils sont occupés…
– Il va bientôt faire nuit !
– Il n’est même pas six heures et le soleil ne se couche pas avant huit heures et demie.
– Le soleil attend peut-être cette heure-là pour plonger derrière l’horizon, mais dans les collines, dès
qu’il commence à descendre, la nuit tombe très rapidement.
– Je prends quelques photos de la vue et du coucher de soleil, et je rentre. Aucun croque-mitaine ne
m’enlèvera, promis.
– Aucun croque-mitaine ne vous enlèvera parce que je ne le laisserai pas faire. Je viens avec vous.
– C’est très gentil de vous inquiéter pour moi ; j’apprécie, mais je n’y tiens pas.
– Alors, n’y allez pas. Le coucher du soleil, je peux vous l’offrir, vous savez.
J’en reste bouche bée. Qu’est-ce qu’il raconte ?
Il sort de la cuisine, puis revient avec un paquet enveloppé dans du papier kraft. Vu sa taille et sa
forme, je crois pouvoir dire sans me tromper qu’il s’agit d’un cadre.
– Il m’a fait penser à vous.
– Ah bon ?
Un frisson de plaisir me traverse.
Damien dépose le paquet sur la table de la cuisine.
– Je voulais vous l’offrir plus tôt, mais vous êtes partie si vite… Je n’ai pas eu le temps.
Si c’est comme ça qu’il espère m’arracher une explication, il se trompe, me dis-je avec un petit
sourire supérieur.
– D’un autre côté, votre départ précipité m’a fourni l’occasion de voir où vous vivez.
– Je n’ai pas encore pu y imprimer mon style. Les goûts de Jamie, c’est plutôt du genre vide-greniers
dans l’Amérique profonde.
– Et les vôtres ?
– Je suis nettement plus raffinée. Mon truc à moi, ce sont les antiquaires.
– Une femme qui sait ce qu’elle veut, j’adore ça.
Je dirais même qu’il en raffole, vu la façon dont il me regarde. Je jette un coup d’œil au paquet, un peu
gênée. Je devrais lui dire que je ne peux pas l’accepter, même si son attention me ravit. Une chose est
sûre : j’ai très envie de découvrir ce que cache cet emballage. Et je suis touchée que Damien m’ait
apporté un cadeau.