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Je respire à fond plusieurs fois. J’ai retrouvé mon calme, je peux quitter le parking. Et caler ma radio
sur une station de country pour écouter Johnny Cash me chanter ses problèmes. Des problèmes bien pires
que les miens.
Je jette un coup d’œil par la vitre, mais je n’aperçois pas mes clés. En soupirant, je rabats ma jupe sur
mes jambes avant de sortir de la voiture. J’ai jeté le trousseau de toutes mes forces, je m’en souviens.
Mes clés sont sûrement tombées plusieurs mètres plus loin, près de la Mercedes vert foncé ou de
l’énorme SUV Cadillac. Et je n’ai pas de lampe de poche… Enfin, si… une lampe de poche minuscule
fixée à mon porte-clés ! Je n’ai plus qu’à espérer que la chance sera de mon côté.
Je traverse le parking jusqu’à la Mercedes au son de mes talons qui claquent sur le béton. J’ai laissé
ma portière ouverte, mais la faible lumière de l’habitacle ne m’aide pas beaucoup. Bref, je ne vois pas
grand-chose, même dans la zone un peu mieux éclairée où sont garées la Mercedes et la Cadillac. J’ai
peur de filer mes bas si je m’agenouille, alors je me plie en deux comme je peux pour regarder sous les
voitures.
Après avoir fait deux fois le tour des véhicules, j’aperçois enfin mes clés, presque invisibles derrière
l’un des pneus arrière de la Mercedes. Je les ramasse, puis me fige. Du coin de l’œil, je viens de saisir
un mouvement. Là-bas, près de la cage d’escalier, je distingue vaguement une silhouette masculine.
– Il y a quelqu’un ?
L’ombre ne bouge pas, et je frissonne, déstabilisée. J’ai l’impression qu’on m’observe.
Je crie :
– Hé, vous ! Qui êtes-vous ?
Dois-je retourner à ma voiture, donc m’approcher de l’ombre, ou bien repartir dans la tour Stark et
prévenir la sécurité ?
Je brandis mon téléphone :
– J’appelle la sécurité ! Je vous suggère d’aller faire un petit tour !
D’abord, l’homme ne bouge pas, puis il recule et disparaît, comme absorbé par une zone d’obscurité
plus profonde. Un peu plus tard, j’entends grincer la porte de l’escalier. Elle se referme avec un bruit
sourd.
Plutôt secouée, je repars en hâte vers ma voiture. Je n’ai plus qu’une idée en tête, sortir d’ici.
Quand j’arrive au centre commercial de West Hollywood, j’en ai ma claque de Johnny Cash. Je suis
revenue à la station de rock classique, et c’est au son du groupe Journey que je me glisse entre deux
bagnoles garées près de l’Escalator bien éclairé menant au cœur de la galerie.
Jamie ne m’a pas rappelée. Tant mieux. J’ai réussi à dompter mon côté Mister Hyde, à l’enfouir en moi
une fois encore. Je ne tiens pas du tout à revenir là-dessus pour elle, ce serait au-dessus de mes forces. Je
ne veux plus penser à ça. Pas question de remuer le couteau dans la plaie.
Et, surtout, je refuse de réfléchir à la façon dont j’ai fui Damien Stark.
Que va-t-il va penser de moi, maintenant ?
Stop ! Je dois passer à autre chose.
De ce côté-ci de Los Angeles, personne ne voudrait de ma vieille caisse pourrie, pas même un voleur
de bagnoles, mais je la verrouille quand même. À moi le centre commercial, ses produits de beauté, ses
chaussures et ses sacs à main ! Et interdiction de penser à Damien Stark.
L’Escalator m’entraîne toujours plus haut. J’ai l’impression de m’élever au-dessus des ténèbres, audessus
de l’enfer, et d’émerger dans un paradis inondé de lumière. Des gens superbes partout, tous en
plastique, comme moi, comme les mannequins dans les vitrines. Tous cachés derrière un masque. Et tous,
nous nous pavanons en faisant semblant d’être parfaits.
Dans les vitrines, les beaux vêtements m’attirent comme le chant des sirènes. Épave emportée par le