Livre-objet du 40e anniversaire - Gymnase du Soir

« J’aime bien l’Autodidacte de La Nausée… »
Après mon examen préalable, j’ai étudié les Lettres aux Universités de Lausanne et de Tübingen, jusqu’à
ma licence en octobre 1998. Durant mes études, j’ai écrit un récit, Un Après-midi avec Wackernagel
(Zoé,1995). Lauréat du prix Michel-Dentan en 1996, ce livre a été traduit en allemand. Après mes études,
j’ai fait un peu de journalisme culturel à la Tribune de Genève et ai accompli mon stage pédagogique,
sanctionné par le brevet d’enseignant (français-allemand) en juin 2000. La même année, je me suis installé
à Zurich où je vis toujours. Ma thèse de doctorat a été publiée l’automne dernier chez Zoé, sous le titre
Pierre Michon, La Grâce par les Œuvres. Depuis 2003, je suis assistant et chargé de cours en littérature
française et en histoire culturelle à l’Université de Saint-Gall. Ces données factuelles ne disent en réalité pas
grand-chose. Disons que j’ai le privilège énorme de consacrer l’essentiel de ma vie à ce que j’aime sans
doute le plus, la littérature, et d’en vivre à peu près.
Mon cas n’est peut-être pas typique pour le Gymnase du Soir, car j’y suis entré à dix-neuf ans et sorti à
vingt, c’est-à-dire à l’âge où d’autres passent tout à fait normalement leur bac. Je ne suis pas non plus issu
d’une famille défavorisée au plan social ou culturel, un de ceux pour qui cette institution aurait représenté
la dernière chance d’accéder au savoir. En revanche, je sais que d’autres menaces planaient sur moi
pendant ma prime jeunesse, où j’ai frôlé l’échec scolaire absolu. Certains encouragements reçus au
Gymnase du Soir m’ont redonné espoir en moi-même. Le peu d’heures de cours hebdomadaire s’accordait
à mon esprit d’indépendance. Pour préparer l’examen en une année, j’avais dû couvrir seul plus de la
moitié du programme, aidé généreusement par certains enseignants qui ne rechignaient pas à corriger des
copies surnuméraires. Anthony Pereira, professeur d’anglais, me reçut un dimanche après-midi dans son
jardin de l’avenue de Rumine. Grippé, fiévreux, il m’offrit deux heures de leçon privée sur Coleridge et
Wordsworth. Qu’il en soit ici remercié.
Le Gymnase du Soir a été une de mes plus belles expériences scolaires. Ce n’est pas la même chose
d’étudier les terreurs de l’An Mil un mardi soir à neuf heures et demie que dans le sage confort de
l’enseignement diurne. Les liens avec les professeurs étaient beaucoup plus chaleureux qu’ils ne le sont
généralement dans d’autres écoles. Préférer la lecture des textes à l’assoupissement postprandial devant le
petit écran relève d’un acharnement qui, je l’espère, ne m’a pas quitté. J’étais entré à l’Université par une
petite porte, non dénuée toutefois de prestige, car l’examen préalable est réputé difficile. Etudiant, j’avais
l’impression qu’une trajectoire scolaire sinueuse me mettait légèrement en marge de mes condisciples. J’en
ai gardé une grande envie d’apprendre, jointe à un sentiment d’illégitimité, sans doute curieux pour
quelqu’un qui est allé assez loin dans ses études, mais peut-être que la longueur de celles-ci a découlé de
ceux-là. J’aime bien l’Autodidacte de La Nausée, ce personnage qui lit les grands auteurs dans l’ordre
alphabétique à la bibliothèque de Bouville. Il est ridicule bien sûr, mais aussi touchant à sa manière. Un
autodidacte bardé de diplômes et auteur à ses heures, voilà ce que je suis peut-être devenu.
Diplômé de l’Ecole de Commerce de Lausanne, accumule quelques
expériences professionnelles peu satisfaisantes dans l’édition et la
librairie; s’emploie alors à réparer l’erreur d’orientation commise au
collège, le choix malencontreux de la comptabilité à la place du latin.
Ivan FARRON
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