Livre-objet du 40e anniversaire - Gymnase du Soir

Raymonde MORTARA-BESSERO
Passionnée d’histoire et d’histoire de l’art, range sa planche de
dessinatrice en bâtiment pour conjuguer exigences des études aux
abnégations de mère de famille.
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« Si l’on aime ce que l’on fait, tout devient possible »
Lorsque j’étais en apprentissage de dessinatrice en bâtiment, mon jeune patron, tout frais émoulu de l’EPFL,
prenait régulièrement en stage des étudiants en architecture. Je me souviens que l’un deux, ancien ébéniste,
faisait l’admiration des membres de l’atelier, car il avait fait un gymnase du soir. Ils en parlaient comme s’il
avait accompli l’exploit du siècle!
Quelques années plus tard, alors que j’en avais assez de tirer des traits toute la journée, le nez collé à ma
planche à dessin, un cousin bienveillant me suggéra de reprendre des études. De prime abord, je trouvai
la proposition incongrue: moi, des études? Je me sentais incapable de relever un tel défi. Puis l’idée fit son
chemin.
Encouragée par celui qui sera mon futur mari, je commençai le Gymnase du Soir, pratiquement en même
temps que j’appris la nouvelle d’une première grossesse. Mieux valait être deux pour surmonter cette
épreuve! Mais il n’y eut pas d’épreuve. Retourner sur les bancs d’école après sept ans de métro-boulot-dodo
fut pour moi un enchantement et une redécouverte. Même si notre professeur d’histoire débordait souvent
du sujet initial, ses cours étaient de véritables leçons de vie. Je (re)découvris aussi quelques classiques de
la littérature française; je pus approfondir mes connaissances de la langue italienne – la langue maternelle
de mon mari – ou encore me prendre la tête dans les cours de philo. Ah! la philosophie! J’en garde un
souvenir ému. C’est en effet lors de l’un de ces cours, un soir froid de février, durant lequel, je l’avoue, je
m’ennuyais un peu en fixant nonchalamment la jaquette de la Critique de la raison pure, que j’eus une
illumination: j’avais trouvé le nom de mon fils à naître. Il s’appellera Emmanuel.
Pendant la première année de gymnase, je continuai de travailler à quatre-vingts pour cent dans une usine
de meubles. J’y élaborais presque machinalement des plans pour les coupeurs de cuir et les couturières.
Durant la pause estivale, je profitai de l’occasion – si je puis dire – pour accoucher. Je repris en septembre
le chemin de la Mercerie, fraîche et dispose, enfin presque… En mars de l’année suivante, je passai avec
succès mon examen d’entrée à la Faculté des Lettres et décidai dans la foulée de faire un deuxième enfant.
Par la suite, ma belle assurance, acquise grâce à l’expérience du Gymnase du Soir, s’effrita quelque peu.
Comment allais-je faire pour mener à bien mes études avec deux enfants sur les bras! Je n’hésitai plus au
moment où le rectorat me signifia que mon examen risquerait à terme, au gré des incessants changements
de règlement, d’être considéré comme nul et non avenu. Aujourd’hui, je cours toute la journée. Entre l’école
de mon fils, la garderie de ma fille, leurs activités extra-scolaires, la gestion de la maison et les bancs de
l’Université, j’ai un emploi du temps quasi-ministériel! Mais au moins je ne m’ennuie jamais. Souvent les
jeunes étudiantes me demandent comment je fais pour gérer tout cela. C’est une question avant tout
d’organisation, et moi, lorsque je peux participer à un cours sur la sculpture de Verrocchio ou sur les
pérégrinations d’un Ulrich Bräker, j’oublie tout! Le Gymnase du Soir a changé radicalement ma vie; il m’a
apporté, outre le plaisir d’apprendre, une réelle confiance en moi, la force d’oser entreprendre et la
conviction que si l’on aime ce que l’on fait tout devient possible.