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Forêts de Conifères méditerranéennes et montagnardes et fourrés sclérophylles
Comportement dynamique du Genévrier Thurifère (d’après Gauquelin et al. 1999)
Il est appelé Genévrier d’Espagne ou Porte Encens en raison de
l’odeur forte que le bois dégage à la chaleur. Il est caractérisé
par la présence de petites feuilles en écailles. C’est un arbre
dioïque qui présente, jeune, un houppier dense et conique
(allure de Cyprès) et qui, avec l’âge, prend des formes très
diverses avec des troncs souvent noueux et tordus. L’arbre
« record » en France métropolitaine s’observe à Saint-Crépin
(Hautes-Alpes) : il mesure 7 m de circonférence. La longévité
est importante ; certains individus ont plusieurs centaines
d’années (il pourrait approcher un millénaire).
On peut considérer le Thurifère comme une essence méditerranéo-montagnarde.
En France, il se rencontre essentiellement
dans les milieux secs et très chauds (espèce xérothermophile par
excellence), par ailleurs très ensoleillés (espèce héliophile). On
l’observe donc sur les pentes exposées au sud, au sud-ouest, de
300 à 1 800 m d’altitude.
Il recherche donc les falaises et rochers, calcaires ou siliceux (en
Corse), bien exposés au soleil et les pentes fortes rocailleuses,
s’installant dans des stations laissées libres par les autres
essences forestières (barres rocheuses, corniches, pentes très
rocailleuses), stations qui lui permettent d’échapper à la concurrence
ligneuse. Mais on le retrouve sur des pelouses, ou des terrasses
agricoles anciennement cultivées puis abandonnées.
On le rencontre dans les étages bioclimatiques suivants :
- supraméditerranéen inférieur (Alpes du sud, Pyrénées) ;
- supraméditerranéen moyen et supérieur (Alpes, Corse) ;
- montagnard sous influence méditerranéenne (Corse, Alpes du
sud) ;
- montagnard des Alpes internes (Alpes).
Avec des cortèges floristiques bien différents.
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Les Thurifères créent leur propre microclimat : sur rochers, sous
son couvert, et sur sa litière se rassemblent des espèces forestières
absentes en plein découvert.
La dissémination serait assurée essentiellement par les Oiseaux
(Grive, Corvidés…) qui assurent le transport sur de courtes distances
(fruits ou « galbules » lourds) et la levée d’inhibition avec
l’ingestion.
Les Genévriers thurifères « nourrissent » un nombre élevé d’insectes
et principalement de Lépidoptères (présence sur les peuplements
d’espèces ayant comme centre de gravité l’Espagne
et/ou l’Afrique du Nord).
● Données dynamiques synthétiques expliquant la répartition
de l’espèce sur un site :
Ce schéma synthétique de T. Gauquelin (Gauquelin et al., 1999)
résume parfaitement le comportement dynamique de cette
essence. On peut penser qu’il était présent en France, au moins,
depuis la fin de la dernière glaciation, favorisé souvent par un
climat méditerranéen « froid » et semi-aride (Jalut et al., 1999).
Il aurait alors constitué des forêts claires étendues (?).
Puis avec les variations climatiques à l’origine de la migration
successive des essences actuelles, il aurait peu à peu reflué vers
les zones marginales rocheuses que l’on peut considérer comme
les actuelles stations primaires.
L’espèce présente donc un caractère relictuel qui est à l’origine
de son grand intérêt patrimonial. Les forêts (chênaies pubescentes,
pineraies diverses…) qui lui ont succédé furent en partie
défrichées pour le pastoralisme, voire la culture.
À partir des semenciers des stations primaires, il a pu s’installer
dans les pelouses pâturées lors des baisses d’activités agricoles