Zimmer Bradley,Mario..

foule comme celle-là où il faut se montrer sociable, et c’était un
de ces jours-là, mais je ne voulais pas gâcher la joie de Linnell.
Je dis :
— Désolé ; ma trogne est déjà assez laide sans l’empirer
encore.
— Tu n’es pas laid pour moi, mon frère adoptif, dit-elle avec
cette inflexion qui faisait de ses paroles une caresse. Si je
regrette que ton visage soit si marqué, c’est seulement une façon
de regretter que tu aies tant souffert. Tu m’as envoyé des fleurs
magnifiques, ajouta-t-elle. Regarde, j’en porte quelques-unes
sur ma robe.
Je souris, un peu penaud, et dis :
— C’est Andres qu’il faut remercier ; c’est lui qui les a
choisies. Effectivement, elles te vont très bien.
Je pensai que Linnell, elle aussi, avait l’air d’une fleur,
fraîche et rose, et qui me souriait.
— Je t’ai vue danser avec Derik ; j’espère que tu as dit à ce
maudit Merryl de l’emmener pour le dégriser !
— Oh, mais il n’est pas saoul, Lew, dit-elle avec sérieux,
posant la main sur mon bras. Simple malchance qu’il ait une de
ses crises juste le soir de la Fête… Il en a de temps en temps et
quand il était petit, on le gardait au lit pour qu’on ne le voie
pas – il ne boit pas du tout, parce que cela aggrave son état, il ne
touche même pas au vin aux repas. J’étais en colère parce qu’il a
bu de l’alcool – un jus de fruits corsé au firi qu’il n’a pas osé
refuser à Merryl…
— C’est un mauvais tour ; j’en ai bu moi-même, dis-je. Je me
demande qui a fait ça, justement pour que Derik en boive ?
J’avais quelques suspects. Lerrys, par exemple, ne serait pas
fâché de voir notre roi présomptif, pauvre diable, se ridiculiser
plus que jamais devant tout le monde.
— Oh, c’était sûrement un accident, Lew, dit Linnell,
choquée. Personne n’aurait fait une chose pareille à dessein ! Et
c’est très bon, je me suis à peine aperçue que c’était corsé ;
j’aurais très bien pu en boire une autre coupe, et bien sûr, mon
pauvre Derik n’est pas assez familiarisé avec les alcools pour
s’apercevoir qu’une boisson au seul goût de fruit pouvait le
mettre dans cet état…
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