Méthodologie pour analyser et prendre en compte les impacts sur l ...

OLIVIER. I ; Analyser et Minimiser les impacts environnementaux du refuge des Estagnous ; 2011.
2.7 Les évolutions du couvert végétal
Intimement lié à l’activité de l’Homme, le paysage du Massif du Mont Valier a varié au fil du temps et
on peut supposer que dès le Néolithique la riche végétation forestière du Massif, composée de Chênes, de
Tilleuls, de Frênes, d’Erables, d’Hêtres et de Pins, eût à subir ses premiers défrichements par brûlis ou
écobuages. Les grandes fluctuations historiques connues par ailleurs ont aussi déterminé au niveau local le
rapport entre les surfaces boisées, les surfaces pastorales et les surfaces ouvertes.
Avant 1850 : l’Homme s’est adapté et a su/du gérer le risque naturel
L’Homme s’installe plutôt en Soulane, déneigée tôt, permettant une culture plus précoce du fait de
l’exposition au soleil plus longue mais aussi pour éviter les risques d’inondations dus à la fonte des neiges. Il
utilise l’espace dans sa totalité et aucun terrain n’est laissé en friche. Dés le printemps il entretient les champs
et c’est la montée en estives, terrains conquis sur la forêt. Les troupeaux pâturent et enrichissent le sol par
leurs restitutions sur les prairies. La fauche se fait pendant que les animaux sont en estive avec un gardien. La
forêt est maintenue dans les zones de pente. Elle sert à limiter les départs d’avalanches. L’arbre est donc
utilisé pour protéger l’habitation et pour matérialiser les limites de propriété. Il est utilisé pour deux choses, la
production et la protection. Cette gestion de l’espace et des éléments naturels est assuré par le groupe humain
de façon collective. Le groupe humain s’est donc organisé de façon à entretenir le milieu et à gérer les risques
naturels. Il s’agit d’une gestion autarcique et unitaire.
De 1850 à 1960 : un bel équilibre rompu et intervention d’un nouvel acteur
L’équilibre est rompu pour deux raisons, la population rurale est à son apogée. L’augmentation des
besoins alimentaires entraîne une augmentation de la pression sur les espaces naturels : le surpâturage et les
défrichements abusifs entraînent une forte érosion des versants. De plus la révolution industrielle et le
développement des communications touchent les vallées de montagne, même les plus reculées, où s’installent
les industries qui trouvent là une main d’œuvre disponible. L’Homme n’habite plus seulement les versants,
alors bien moins gérés, mais aussi les vallées.
Le bois sert à la production du charbon dont il reste encore des traces autour du Riberot, au brûlage
des calcaires pour la chaux. L’humus recueilli dans les zones les plus escarpées sert également à amender les
sols exploités. La diminution de la surface forestière devint alarmante. L’industrie naissante requière plus de
bois, les usages classiques du bois (bois de chauffage, de cuisine et de construction) s’intensifient avec la
croissance de la population.
L’intervention de l’Etat devint donc urgente. En 1860, une première loi sur le reboisement (obligeant
les propriétaires à reboiser quitte à négocier avec eux le financement des travaux) fut suivie, en 1864 et 1882,
par d’autres dispositions pour la Restauration et la Conservation des Terrains de Montagnes 15 . L’Etat désormais
encourageait les travaux d’envergures au nom de l’Intérêt Général. L’application de ces deux lois ne se fera pas
sans accroches avec les populations locales. Ils souhaitent conserver bien évidemment la propriété et l’usage
des terrains et voient d’un mauvais œil l’arrivée de l’autorité au sein de leur société locale. En ce qui concerne
le risque naturel il y a donc eu un transfert de responsabilité du local vers le national. Les acteurs locaux sont
de moins en moins susceptibles de se mobiliser pour la sécurité puis que c’est devenu le rôle de l’Etat qui
intervient par la réglementation. Ce mode de gestion est dit ouvert parcellisé.
15 Donnée RTM
p. 31