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124 LE ROYAUME D'ALGER SOUS LE DERNIER DEY
postes extrêmes d'El-Goléa, Haci-Inifel et le Souf, les
Turcs n'étaient les maîtres incontestés que sur 7,825,000
hectares.
Ce chiffre de 7,825,000 hectares représente l'étendue
approximative des territoires occupés,
au commence
ment de l'année 1830, par les populations rentrant dans
les deux catégories des Bayât ou sujets et du Ahl el
Makhezène ou gens du gouvernement, c'est-à-dire
guerriers, fonctionnaires civils, agents, apanagistes,
fermiers et domestiques.
Les Rayât ou sujets taillables et corvéables à merci,
occupaient environ 4,425,000 hectares : c'étaient les
exploités. Le Ahl el Makhezène,
qui occupait environ
3,400,000 hectares, représentait les exploiteurs, ceux qui
vivaient aux dépens des autres. Car c'est à cela que se
réduisait toute l'administration des deys :
« des man
geurs et des mangés », suivant l'énergique et pittoresque
expression des indigènes quand ils veulent expliquer le
régime sous lequel ils vivaient avant 1830.
Toutefois, en régni-
dehors de ces deux catégories de
coles, il existait deux classes de gens avec lesquels les
deys avaient à compter : les indépendants et les vassaux.
Après avoir reconnu l'impossibilité de soumettre ou
d'amener à composition certains groupes organisés en
républiques fédératives ou en fiefs dynastiques, les
Turcs d'Alger s'étaient résignés à vivre à côté d'eux,
sauf à concentrer contre eux une action militaire éner
gique quand l'occasion se présentait de venger quel
que injure ou de tenter quelque coup de main lucratif.
Mais, à part ces rencontres,
que des deux côtés on
cherchait plutôt à éviter qu'à provoquer, les républiques
qbaïles comme les nomades sahariens, quoique toujours
sur la défensive, vivaient à peu près en paix avec les
Turcs qui, en fait, se contentaient de prélever des taxes
plus ou moins fortes, quand des individus ou des douars
venaient commercer dans les villes et sur les marchés
aux mains des makhezènes.