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162 DE LA CAPTIVITÉ A ALGER
employassent leur désir de le servir en consacrant leur
vie à racheter les captifs et à les délivrer du pouvoir
des infidèles,
chez qui leurs âmes et leurs corps cou
raient tant de dangers. S'adressant ensuite aux deux
étrangers il leur dit en substance ceci : « Vous voyez,
mes frères et amis de Dieu,
que ce que vous êtes
venus chercher si anxieusement et au prix de tant de
peines,
s'est réalisé et que vos souhaits sont accomplis.
La volonté du Seigneur s'est manifestée et il vous a
indiqué la vie que vous devez mener. Il s'estimera bien
servi et glorifié par vos actes, car l'œuvre excellente
que vous entreprenez équivaut, dans la mesure de vos
moyens,
à celle qu'accomplit le Fils de Dieu en rache
tant les hommes par sa crucifixion ; aussi aurez-vous
toujours sous les yeux cette même croix pour vous
servir d'enseigne et de drapeau. Et pour que dans cette
mission la charité envers vos frères vous anime tou
jours et vous tienne constamment en éveil, afin de pou
voir supporter la souffrance et la mort si cela est néces
saire, afin de pouvoir verser votre sang
comme Dieu le
fit pour nous, la moitié de la croix est rouge ou couleur
de sang. Comme vous devez aussi lever vos regards
vers le ciel et ne pas oublier que vous servez le Roi des
cieux,
dont vous avez à augmenter la gloire et de qui
vous aurez la véritable récompense de vos travaux,
c'est-à-dire la vie éternelle, cela est indiqué par l'autre
moitié de la croix, qui est bleue ou couleur céleste.
Mais ces pensées, ces désirs, ces œuvres ne peuvent
provenir que d'un cœur candide et pur; aussi votre
scapulaire et votre vêtement seront-ils blancs ».
Pour confirmer ces paroles, Sa Sainteté les revêtit de
ses habits blancs et leur passa son scapulaire, dans la
forme et avec la croix semblable à celle que l'ange por
tait en descendant du ciel. Il voulut que leurs manteaux
fussent pareils à ceux qu'ils portaient dans leurs cellu
les et qui étaient de bure.
Pendant plusieurs années ces religieux portèrent des