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ALGER AU XVIIIe SIÈCLE 81
croyent aux sortilèges et à la magie. Les Marocains
passent surtout chez eux pour de grands sorciers qui
savent deviner les trésors cachés dans le sein de la
terre,
qui peuvent faire paraître le diable et faire des
cendre la lune du ciel.
Les Barbaresques ont une espèce de respect pour les
grenouilles,
qu'elles nomment les marabouts des ani
maux. La maison du consul de Venise s'amusant un
jour à pêcher des grenouilles dans un torrent qui coule
près de sa campagne, les paysans s'attroupèrent et ils
étaient prêts à se soulever,
quand on fit entendre à un
de la bande que l'on connaissait, que l'on péchait ces
grenouilles d'ordre du médecin pour en faire un cata
plasme à un malade.
Le jour de la descente des Espagnols à Alger, le
domestique de la maison du maître des eaux,
qui est
grec, monta sur la terrasse pour faire sécher des pour
pres. Les voisins l'aperçurent; ils s'attroupèrent en
criant que les chrétiens faisaient des sortilèges en
faveur des Espagnols ; le maître heureusement, qui tient
au gouvernement, vint à bout d'apaiser ce petit soulè
vement.
Anecdotes sur la manière de traiter les affaires
Les grands de la Régence sont si accoutumés de la
part des puissances chrétiennes à la condescendance la
plus aveugle que la moindre difficulté, la moindre action
qui contrarie leurs désirs, leurs projets,
excite leur
mauvaise humeur à un point incroyable. Le 17 décem
bre 1780,
un corsaire de la Régence arriva dans le port
d'Alger en disant que,
ayant relâché à Malaga pour
demander une voile dont il avait besoin, le commandant
n'avait pas voulu la lui fournir sans argent ; et le fait
est qu'on n'avait pas voulu la lui fournir sans qu'il
Revue africaine, kl" année. t¥° SS4 (1" Trimestre 1897). 6